Йошкар-Ола (до 1919 — Царёво-кокшайск, в 1919—27 — Красно-кокшайск), город, столица Марийской АССР. Расположен в 50 км к С. от Волги, на её левом притоке Малая Кокшага. Ж.-д. станция на ветке от линии Казань — Москва. Узел шоссейных дорог. Население 180 тыс. чел. (1972; 1,7 тыс. в 1897, 4,3 тыс. в 1926, 27 тыс. в 1939).
Город основан в 1584 по указанию царя Федора Ивановича после присоединения марийских земель к Русскому государству. В 1708 вошёл в состав Казанской губернии, с 1781 стал уездным городом. Советская власть была установлена 23 декабря 1917 (5 января 1918).
14 августа 1918 в городе вспыхнул антисоветский мятеж эсеров и буржуазных националистов, который 28 августа был подавлен 1-м Нижегородским рабочим и 1-м Латышским революционным отрядами.
За годы Советской власти город превратился в крупный промышленный центр.(центральный) Ведущая отрасль промышленности — машиностроение и металлообработка. Заводы: «Электроавтоматика», полупроводниковых приборов, «Контакт», торгового машиностроения, лесного машиностроения, инструментальный. Пищевая (витаминный, молочный, консервный заводы, мясокомбинат, кондитерская фабрика и др.) и лёгкая (завод искусственных кож, трикотажная, швейная, обувная фабрики) промышленность. Производство мебели, стройматериалов. университет, политехнический и педагогический институты, технологический, строительный техникумы, совхоз-техникум, медицинское, музыкальное и культурно-просветительское училища. Научно-исследовательский институт языка, литературы и истории. Краеведческий музей (основан в 1924; археологическая коллекция, советское искусство). Театры: марийский музыкально-драматический им. М. Шкетана (1960, архитектор П. А. Самсонов, М. Ф. Ни), русский драматический, кукольный. Телецентр.
Сохранились Вознесенская церковь (1756), каменные и деревянные украшенные резьбой дома 19 в. В советское время выстроен ряд промышленных сооружений. На площади Ленина — университет (1936, архитектор А. З. Гринберг), гостиница «Советская» (1960, архитектор И. И. Виноградов), памятник В. И. Ленину (1966, скульптор М. Г. Манизер); на Ленинском проспекте — здание обкома КПСС и республиканского Совета Министров (1971, архитектор С. А. Клейменов). Ведётся массовое жилое строительство. Разработан (1968) план дальнейшей реконструкции города.
Лит.: Самсонов П. А., Йошкар-Ола — столица Марийской АССР, Йошкар-Ола, 1960; его же, Город на Кокшаге, Йошкар-Ола, 1970.
