И. растворим в горячей воде и органических растворителях; содержится в каменноугольной смоле, из которой его выделяют в виде солей щелочных металлов, а также в некоторых эфирных маслах (например, в масле жасмина); наряду со скатолом (3-метилиндолом) И. найден в кишечнике человека и млекопитающих.
Многие производные И. обладают биологической активностью, например 3-индолилуксусная кислота (гетероауксин А — ростовое вещество; см.(смотри) Ауксины),серотонин,резерпин. И. служит исходным сырьём для синтеза гетероауксина, триптофана;используется в парфюмерной промышленности (он улучшает и усиливает запах цветочных эссенций).
