Зрада Батьківщині, по радянському праву особливо небезпечний державний злочин. Юридичне поняття І. Р. дано в Законі про кримінальну відповідальність за державні злочини від 25 грудня 1958. І. Р. є діяння (дія або бездіяльність), умисне здійснене громадянином СРСР в збиток державної незалежності, територіальної недоторканості або військової потужності СРСР: перехід на сторону ворога, шпигунство, видача державної або військової таємниці іноземній державі, втеча за кордон або відмову повернутися з-за кордону до СРСР, надання іноземній державі допомоги в проведенні ворожої діяльності проти СРСР, а рівно змова з метою захвату влади. У Законі даний вичерпний перелік діянь, що є І. Р., підкреслюється, що І. Р. може бути здійснена лише умисне. Необережні дії (наприклад, втрата документів що містять державну таємницю), а також умисні діяння, здійснені без наміру заподіяти збиток державної незалежності, територіальній недоторканості або військовій потужності СРСР (наприклад, розголошування державної таємниці, незаконний перехід державного кордону або незаконний виїзд з СРСР і т. п.) не розглядаються як І. Р. Ето інші склади злочинів, кримінальна відповідальність за яких передбачена відповідними статтями УК(Кримінальний кодекс).
І. Р. карається позбавленням волі на термін від 10 до 15 років з конфіскацією майна або стратою з конфіскацією майна.
