Зоологические парки, зоопарки, научно-просветительские учреждения, в которых содержат в неволе (в клетках, вольерах) или полувольно (на больших площадях в условиях, напоминающих естественную обстановку) диких животных с целью их демонстрации, изучения и воспроизводства. В некоторых З. п. экспонируют также породы домашних животных, в других — ботанические коллекции (зооботанические парки, например в Париже, Будапеште, Бразилии, Казани и др.). От зоосадов З. п. обычно отличаются большей территорией и более обширными и разнообразными коллекциями животных. Наряду с показом многообразия животного мира, изучением его представителей, распространением естественнонаучных знаний, пропагандой идей охраны природы в задачи современных З. п. всё чаще входит сохранение и разведение редких, исчезающих или уже вымерших в природе видов диких животных (только в З. п. были спасены от исчезновения зубр, олень Давида, лошадь Пржевальского, гавайская казарка и др.). В ряде З. п. СССР ведётся научно-исследовательская работа по акклиматизации животных, изучаются болезни животных, методы их предупреждения и лечения; размножение животных, их естественное питание и кормление в неволе. Для учащихся проводят экскурсии, организуют лекции по зоологии, выставки на биологические темы, демонстрации кинофильмов, проводят консультации и др. мероприятия, например день охраны птиц, день юного натуралиста, день следопыта.
Исторически З. п. предшествовали зверинцы. Большой З. п. существовал в Египте примерно за 1500 лет до н. э.(наша эра) З. п. под названием «Сады знаний» были созданы в Китае более чем за 1000 лет до н. э.(наша эра) Первые З. п. в Европе появились в середине 18 в.: в Вене (основан в 1752), Мадриде (1774), Париже (1793). Большинство З. п. за рубежом возникло в 19 в.: в Лондоне (1828), Берлине (1844), в Мадрасе (1855), Мельбурне (1857), Париже (1858), Франкфурте-на-Майне (1858), Амстердаме (1838), Копенгагене (1859), Будапеште (1866), Гамбурге (1863), Калькутте (1875), Нью-Йорке (1865). В некоторых больших городах мира имеется по несколько З. п.: в Токио и Чикаго по 2, в Париже 3, в Нью-Йорке 4, в Лондоне З.
Всего в мире в 1972 было свыше 720 З. п. и зоосадов (а также 118 аквариумови океанариумов), в том числе в Европе свыше 250, Азии 156, Африке 41. Северной и Южной Америке около 260 (в т. ч. в США свыше 190), в Австралии и Новой Зеландии 14.
В России первые зоосады появились во 2-й половине 19 в. Старейший — Московский З. п. был основан обществом акклиматизации животных и растений в 1864 (в 1971 на площади 20 га содержалось до 600 видов животных). В 1865 был открыт зоосад в Петербурге (в 1971 около 400 видов животных). Кроме того, З. п. имелись в заповеднике Аскания-Нова (1875), Харькове (1896), Николаеве (1901), Киеве (1908; в 1971 на площади около 40 га 350 видов животных), Риге (1912; в 1971 на площади около 50 га около 400 видов животных). За годы Советской власти на территории СССР созданы З. п. в Ташкенте (1924), Казани (1924), Ростове-на-Дону (1929), Тбилиси (1927). Ашхабаде (1929), Свердловске (1930), Перми (1933), Одессе (1936), Алма-Ате (1937), Термезе, Каунасе, Караганде (1938), Ереване (1940), Баку (1945), Новосибирске (1947), Душанбе (1962), Нальчике (1966). Имеются З. п. в Гродно (1929), Таллине (1938), Калининграде (бывший Кенигсберг, 1895).
Основная материальная база всех З. п. — коллекции живых диких животных. Самые большие коллекции к 1968 имели З. п.: Западного Берлина — 2243 вида (12 554 экз.(экземпляр)), Нью-Йорка (Бронксский) — 1019 видов (3104 экз.(экземпляр)), Антверпена — 1074 вида (5114 экз.(экземпляр)), Лондона — 1548 видов (6727 экз.(экземпляр)), Сан-Диего — 1549 видов (4933 экз.(экземпляр)), Амстердама — 1788 видов (8417 экз.(экземпляр)). Большинство современных З. п. имеет площадь от 10 до нескольких десятков га; крупнейшие: Берлинский (ГДР) — 160 га. Лондонский (Уипснейд) — 200 га, Пражский — 110 га, Нью-Йоркский (Бронксский) — 102 га и открытый в 1960 зооботанический парк в г. Бразилия — 500 га.
Многие З. п. издают научно-популярные журналы, брошюры и труды. Источниками обмена информацией служат специальные периодические международные издания.
Лит.: Труды лаборатории экспериментальной биологии Московского зоопарка, т. 1—5, М., 1926—30; Московский зоопарк. Сб. ст., М., 1949; Московский зоопарк. Сб. ст., М., 1961; Московский зоопарк. Сб. трудов, в. 1—3, М., 1956—61; Der zoologische Garten, Bd 20—41, Fr./M., 1954—71; International Zoo News. v. 1—18. Aalten (Netherlands), 1954—1971; International Zoo Yearbook, v. 1—11. L., 1960—71.
