Западная Двина, река в РСФСР, БССР и Латвийской ССР (в пределах последней называется Даугавой). Длина 1020 км, площадь бассейна 87 900 км2. Берёт начало на Валдайской возвышенности, западнее истоков Волги, впадает в Рижский залив Балтийского моря. Для рельефа бассейна З. Д. характерно чередование сравнительно крупных возвышенностей (Витебская, Городокская, Латгальская, Видземская) и широких низменностей (Полоцкая, Восточно-Латвийская, Среднелатвийская). Бассейн расположен в области избыточного увлажнения. З. Д. начинается мелким ручейком; пройдя озёра Двинец и Охват-Жаданье, расширяется до 15 м и течёт в глубокой долине с крутыми берегами. Такой характер долины сохраняется почти на всём протяжении реки; только ниже 150 км от истока на небольшом участке долина выражена слабо (река проходит через озёра Лука и Калакутское). На приморской равнине течёт в низких берегах. Для русла характерны многочисленные пороги, связанные со скоплением валунов и, местами, коренными выходами доломитов. В нижнем течении река разбивается на рукава. Устьевая область представляет собой эрозионную дельту длиной около 35 км. При впадении в Рижский залив образует подводный бар. Притоки: Межа, Каспля, Лучеса, Улла, Диена — слева; Торопа, Дрисса, Дубна, Айвиексте, Огре — справа. Питание смешанное, с преобладанием снегового и большой долей грунтового. Весеннее половодье — от конца марта до начала июня, летняя межень прерывается дождевыми паводками, осенью паводки чаще. Зимняя межень с декабря до середины марта, но в отдельные годы наблюдаются паводки, вызванные оттепелями. Средний расход в устье около 700 м3/сек. Ледостав с декабря по март. На З. Д. — Плявиньская ГЭС(гидроэлектростанция) им. В. И. Ленина и Кегумская ГЭС(гидроэлектростанция); строится (1972) Рижская ГЭС(гидроэлектростанция). Судоходна на отдельных участках. Соединена Березинским каналом с Днепром. На реке — гг. Витебск, Полоцк, Даугавпилс, Екабпилс, в устье — морской порт Рига.
Лит.: Рогов М. М., Ромашин В. В., Штейнбах Б. В., Гидрология устьевой области Западной Двины, М., 1964.
