Ескулап (Aesculapius, латінізір. ім'я греч.(грецький) Аськлепій ) , в давньоримській міфології бог лікування. Культ Е. запозичений у греків і проник до Риму на початку 3-го ст до н.е.(наша ера) Згідно з відданням, під час епідемії чуми в Римі в 293 до н.е.(наша ера) в книгах (див. Сивіли ) Сивіл виявили вказівку, що епідемія припиниться, якщо до Риму привезуть статую бога Е. з аськлепейона в Епідавре; у 291 до н.е.(наша ера) на одному з островів Тібру заснований храм Е. Служба в храмах Е. проходіла так само, як в грецьких аськлепойонах; засобом лікування були корисні ради, які давалися хворому під час сну; ті, що видужали приносили богові обетниє дари і подячні написи. Жерцями храмів Е. були греки. Як грецькому Аськлепію, так і римському Е. присвячені тварини — змія, собака і півень. Поширення в Римі культу Е. сприяло офіційному визнанню римською державою грецького лікарського мистецтва; лікарки-греки отримували права римських громадян, медицина і медичне вчення стали переважно спеціальністю греків. Культ Е. належав до найбільш популярних і стійких. Надалі термін «ескулап» став уживатися узагальнено — в значенні «лікарка», «медик» (переважно з іронічним відтінком).
