Думи, епіко-лірічній жанр українського словесно-музичного фольклору. Історичні за змістом Д. виникли і розвивалися в специфічних умовах козацької військової демократії 15—17 вв.(століття) Відрізняються відсутністю ділення на строфи, свободою ритміки, імпровізационностью розвитку, своєрідністю ладу (збільшена секунда в мелодії). Д. складали найважливішу частину репертуару сліпих співців-кобзарів (бандуристів). Виконувалися співучим речитативом у супроводі кобзи (бандури). При цьому і в текст і в музику при кожного виконання вносилися елементи імпровізації. Старі Д. 15 — почала 17 вв.(століття) (про Марусю Богуславке, про втечу трьох братів з Азова і ін.) розповідають про страждання українських полонених-рабів в татарсько-турецькій неволі. Високий патріотизм в боротьбі проти тих, що іноземців пригноблюють оспівується в Д. про козака Голоте, про Федоре Безрідному, Івасе Удовіченко, Матьяше Старому, Самойле Кішці і ін. Велика група Д. виникла по свіжих слідах визвольної війни українського народу в 1648—54 проти польсько-шляхетського гніту (Д. про Корсунськой перемозі, про похід до Молдавії, про Богдана Хмельницького і Барабаше, про Івана Богуне, Максима Крівоносе і ін.). Боротьба проти української старшини, проти панів відбита у ряді Д. яскравого соціального звучання. Існували також Д. побутового характеру.
В 19 ст нові Д. майже не створювалися. Від видатних майстрів-кобзарів Івана Стрічки, Остапа Вересая, Андрія Шута, Івана Кравченко, Федора Холодного і ін. записано більшість відомих нині Д. Інтенсивная запис почався лише в 19 ст Дослідженню Д. присвятили свої праці Н. Цертельов, М. Максимович, П. Лукашевич, А. Метлінський, П. Куліш і особливо В. Антоновіч і М. Драгоманів; за радянських часів — М. Рильський, Д. Ревуцкий, А. Белецкий, П. Тичина і ін. З'явилися Д. про Велику Жовтневу соціалістичну революцію, про героїв Цивільною і Великою Вітчизняною воєн.
Тексти: Історичні пісні малоросійського народу. З поясненнями В. Антоновіча і М. Драгоманова, т. 1—2, До., 1874—75; Колесса Ф., Мелодiї українських народнix дум, сірок.(середина) 1—2, Львiв, 1910—13; його ж, Українськi народнi думі, До., 1927; Ревуцький Д., Українськi народнi думі та пicнi icторічнi, 2 вигляд., Хар.—К., 1930 (бібл.); Думі. [Вступ. ст. М. Стельмаха], До., 1959.
Літ.: Лисенко Н. Ст, Характеристика музичних особливостей малоросійських дум і пісень, «Записки південно-західного відділення русявий.(російський) географічного суспільства», т. 1—2, До., 1873—74; Жітецкий П., Думки про народні малоросійські думи, До., 1893; Франко I., Студiї над українськимі народнімі пiснямі, Львiв, 1913; Колесса Ф., Про генезу українських народніх дум, Львiв, 1922; Українська народна поєтічна творчicть, т. 1—2, До., 1958.
