Драгуны (франц. dragon, от лат.(латинский) draco — дракон, изображение которого было первоначально на знамёнах Д.), вид кавалерии, предназначенной для действий как в конном, так и в пешем строю. Наименование «Д.», возможно, происходит от драгона (короткого мушкета). Появились во Франции в 16 в., где первоначально Д. называлась пехота, посаженная на коней и спешивавшаяся при встрече с противником. В 1-й половине 17 в. стали использоваться в бою и как кавалерия. В 18—20 вв.(века) существовали в большинстве европейских армий и относились к тяжёлой (иногда — к средней) кавалерии, составляя до 1/3 всей конницы. На вооружении имели пистолеты, мушкеты (позже — карабины, винтовки), сабли, палаши, шашки.
В России 1-й драгунский полк сформирован в 1631. В 1681 было 25 копейно-рейтарских полков, близких по назначению к Д. В начале 18 в. вся кавалерия формируется по драгунскому типу, в 1700—08 создано 34 драгунских полка. С 1712 формируются гарнизонные драгунские полки для несения полицейской службы. В середине 18 в. количество драгунских полков резко сокращается и увеличивается лишь в начале 19 в. (18 полков в 1825). К концу 19 в. различия между отдельными видами кавалерии стираются, и в 1882 все армейские кавалерийские полки были переименованы в драгунские. В 1907 были восстановлены гусарские и уланские полки, принципиально не отличавшиеся от Д. К 1917 существовали 1 гвардейский и 21 армейский драгунские полки. Упразднены в начале 1918.
