Довідкові ціни, ціни різних товарів в оптовій торгівлі капіталістичних країн, публіковані в періодичних виданнях, а також в оптових прейскурантах фірм, що виробляють ці товари або торгуючих ними. До С. ц. близько примикають т.з. біржові котирування товарів, тобто ціни товарів, що є об'єктом біржової торгівлі. Проте за біржовими котируваннями, як правило, коштують реальні операції, тоді як С. ц. зазвичай носять номінальний характер, тобто не відображають цін конкретних продажів, що здійснюються переважно із знижками з С. ц. Міра відхилення С. ц. від фактичних залежить від кон'юнктури ринку: в умовах кризи збільшення знижок приводить до того, що фактичні ціни виявляються набагато нижчими С. ц.; навпаки, в періоди пожвавлення реальні ціни можуть бути вище С. ц. Внаслідок того, що індекси оптових цін базуються головним чином на С. ц., вони приховують різкість коливань реальних цін.
