Дескриптивна лінгвістика (від позднелат. descriptivus — описовий), один з напрямів лінгвістичного структуралізму, що панувало в американському мовознавстві в 30—50-і рр. 20 ст У витоків Д. л. коштують американські мовознавці Л. Блумфілд і Е. Сепір, що виступили з тим, що передивляється ідей младограмматічеськой доктрини. Один перебіг Д. л., пов'язане з ім'ям Блумфілда (роботи Дж. Трейгера, Би. Блоку, Г. Л. Сміта молодшого, З. Харріса, Ч. Хоккета і ін.), інше з ім'ям Сепіра (роботи До. Л. Паяння, Ю. Найда, Ч. Фріза і ін.), розходившись по характеру дослідницьких інтересів і частково по теоретичних установках, зближуються в області методики лінгвістичних досліджень. Обмеження проблемами синхронного лінгвістичного дослідження викликане мовною практикою (вчення мові) і специфікою матеріалу мов північноамериканських індійців. Мова представлялася деськріптівістам у вигляді сукупності мовних висловів які і були головним об'єктом їх дослідження. В центрі їх уваги виявилися правила наукового опису (звідси назва) текстів: вивчення організації, аранжування і класифікація їх елементів. Формалізація аналітичних процедур в області фонології і морфології (розробка принципів дослідження мови на різних рівнях, дистрибутивного аналізу, методу тих, що безпосередньо становлять і т.д.) привела до постановки загальних питань лінгвістичного моделювання. Неувага до плану вмісту мови, а також парадигматичній стороні мови не дозволило деськріптівістам досить повно і правильно інтерпретувати мову як систему. Не було і послідовної філософської бази. Подолання деськріптівізма пов'язане з різкою критикою його методологічних основ (зокрема, недооцінки ним пояснювальних аспектів науки) з боку теорії граматики мови, що породжує.
Літ.: Сепір Е., Мова. Введення у вивчення мови пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1934; Глісон Р., Введення в дескриптивну лінгвістику, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1959; Блумфілд Л., Мова, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1968; Арутюнова Н. Д., Клімов Р. А., Кубрякова E. С., Американський структуралізм, в кн.: Основні напрями структуралізму, М., 1964; Readings in linguistics, ed. М. Joos, 4 ed., L — Chi., 1967.
