Дезертирство, по радянському кримінальному праву один з найбільш тяжких військових злочинів, що порушують інтереси комплектування Озброєних Сил СРСР. Є ухиленням громадян СРСР від виконання конституційних обов'язків по обороні і захисту соціалістичної вітчизни. Д. признається самовільне залишення військової частини або будь-якого іншого місця, де повинен знаходитися військовослужбовець, з метою ухилення від військової служби, а також нез'явлення з тією ж метою в частину або до місця служби при призначенні, переведенні, з відрядження, з відпустки, з лікувального закладу. Термін перебування поза військовою частиною або тим місцем, де військовослужбовець повинен проходіть військову службу, не має значення для притягнення до кримінальної відповідальності, головним в цьому випадку є мета — відхилитися від військової служби.
Д. — злочин, при якому винен з моменту самовільного залишення місця служби протягом всього терміну незаконного перебування поза військовою частиною знаходиться в стані скоєння цього злочину, тому тут непридатні давність кримінального переслідування, амністія або помилування. Д. карається позбавленням волі на термін від 3 до 7 років, а Д., досконале особами офіцерського складу або військовослужбовцями надстрокової служби, — від 5 до 7 років. За Д. у військовий час передбачається більш суворе покарання, аж до страти (див., наприклад, УК(Кримінальний кодекс) РРФСР, ст. 247).
Н. І. Загородников.
У військово-карному законодавстві зарубіжних соціалістичних держав Д. — один з найбільш небезпечних видів ухилення від військової служби. Законодавством більшості зарубіжних соціалістичних країн (Болгарія, Угорщина, ГДР(Німецька Демократична Республіка), МНР(Монгольська Народна Республіка), Чехословакія, Югославія і ін.) Д. признається залишення військовослужбовцем військової частини (місця служби), або нез'явлення у військову частину (до місця служби) з наміром зовсім відхилитися від несення обов'язків військової служби. У законодавстві Румунії в основу поняття Д. покладена тривалість перебування винного поза частиною. Д. визнається тяжчим, якщо воно здійснене у військовий час або в бойовій обстановці (Болгарія, Угорщина, ГДР(Німецька Демократична Республіка) і ін.), офіцером (ГДР), групою осіб (Угорщина, ГДР(Німецька Демократична Республіка) і ін.), з віднесенням зброї (Угорщина, ГДР(Німецька Демократична Республіка) і ін.), з вживанням або загрозою вживання насильства (ГДР), або з метою втечі зі своєї країни або неповернення в неї (Угорщина, ГДР(Німецька Демократична Республіка), Чехословакія, Югославія і ін.).
Покарання за Д. залежить від обставин справи. Допускається вживання страти за Д., досконале у військовий час або бойовій обстановці; у ряді випадків карається приготування до Д. і замах на нього, а також приховування дезертирів і недонесення о Д. (наприклад, в Угорщині).
На відміну від кримінального права СРСР і ін. соціалістичних країн, військово-карне право імперіалістичних держав визначає Д. розширювально, вводячи додаткову і кваліфікуючу ознаку для цього складу злочини. Очевидна політична спрямованість кримінально-правових норм, що передбачають відповідальність за Д., по Єдиному кодексу військової юстиції США 1969 (ст. 85), англійському Закону про армію 1955 (§ 37), Кодексу військової юстиції Франції 1965 (ст. 378—393), у тому числі за ухилення від виконання «важливої служби», «небезпечних обов'язків», «служби за кордоном», тобто по суті за ухилення від участі в каральних і інших поліцейських акціях як усередині країни, так і за її межами. У ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) вважається Д. будь-яке самовільне перебування поза частиною (§16 Закону про військові злочини від 30 березня 1957).
За Д., окрім тривалих термінів каторжної в'язниці або страти (у військовий час), як правило, застосовуються додаткові заходи покарання: штраф, конфіскації грошового вмісту (США, Франція, Великобританія), звільнення із служби з ганьбою (США, Великобританія). Останні два види покарання пов'язані з позбавленням цивільних прав, всіх пільг, встановлених для ветеранів, і т.п.
Встановлюючи суворі покарання за Д., імперіалістичні держави прагнуть стримати зростаюче число Д. у військах, яке виражає протест військовослужбовців проти агресивної політики держави. У США, наприклад, за роки агресії в Індокитаї (у 1960—70-х рр.) Д. у армії різко зросло (майже в 2 рази), у тому числі і по причинах політичного характеру.
