Двукрылые (Diptera), отряд насекомых с полным метаморфозом. У Д. развита только 1 пара крыльев (передняя); задние редуцированы и представляют булавовидные жужжальца. Голова округлая с крупными фасеточными глазами по бокам. Усики либо многочлениковые (длинноусые Д.), либо короткие 3-члениковые (короткоусые Д.). Ротовые органы сосущие. Голова подвижно соединена с грудью топким стебельком. Крылья перепончатые с небольшим числом жилок, часто сливающихся в передней части крыла. Личинки всегда более или менее червеобразные, безногие (но на брюшных сегментах бывают ложные ноги — нечленистые выступы). У личинок длинноусых и низших короткоусых Д. голова обычно имеется, ротовой аппарат грызущий. У личинок высших короткоусых Д. голова редуцирована, ротовые органы представлены 2 параллельно двигающимися крючьями, пищеварение наружное. Куколка длинноусых Д. и низших короткоусых Д. — покрытая, а у высших короткоусых Д. (настоящих мух) — бочонкообразная; оболочкой куколки служит последняя шкурка личинки. Всего Д. свыше 80 тыс. видов, в СССР — более 10 тыс. Распространены по всему земному шару от С. тундры до тропиков и пустынь. Есть виды, у которых весь цикл развития проходит в море, но обычно личинки развиваются в почве, гниющих растительных тканях, в пресных водоёмах, в живых растениях, в трупах животных или как паразиты животных. Взрослые Д. могут питаться нектаром цветов, гниющими веществами, высасывать кровь животных; некоторые не питаются.
Личинки многих Д. (долгоножки, гессенская муха, шведская и оливковая мухи и др.) — опасные вредители растений. Многие Д. — переносчики заболеваний человека (комнатная муха, москиты, малярийный комар, слепни и др.) и домашних животных (слепни, жигалки и др.).
Личинки некоторых Д. (вольфартова мухаи др.) развиваются в тканях организма человека, вызывая особые заболевания миазы, многие (кожные и желудочные оводы и др.) паразитируют у с.-х.(сельскохозяйственный) животных, причиняя ущерб животноводству. Кровососущие Д., известные под общим сборным названием гнус, встречаются в некоторых местах в массовом количестве и снижают работоспособность людей и продуктивность с.-х.(сельскохозяйственный) животных. Некоторые Д., личинки которых развиваются в теле вредных насекомых (например, тахины), полезны, т. к. снижают численность вредителей и применяются в биологической борьбе с ними. Часть Д. приносит пользу как опылители растений (например, многие журчалки) и как активные почвообразователи (грибные комарики и многие др.).
Лит.: Жизнь животных, под ред. Л. А. Зенкевича, т. 3, М., 1969; Определитель насекомых Европейской части СССР, под ред. Г. Я. Бей-Биенко, т. 5, Л., 1969; Кривошеина Н. П., Онтогенез и эволюция двукрылых насекомых, М., 1969; Lindner Е., Die Fliegen der Palaearktischen Region, Lfg I, Stuttg., 1924.
