Густина річкової мережі, відношення суми довжин всіх річок басейну (включаючи і що пересихають тимчасово водотоки) або даної території, вираженої в погонних кілометрах, до площі басейну території, вираженої в квадратних кілометрах, тобто D = ( L/f ——, де D — густина річкової мережі, S L — довжина всіх річок, F — площа басейну. Р. р. с. є показником розвитку поверхневого стоку на тій, що розглядається території. Її величина залежить від геологічної будови і рельєфу місцевості, клімату, рослинного і грунтового покриву. Р. р. с. більше в гірських районах, чим на рівнині, оскільки в горах збільшується кількість опадів і зменшується проникність грунтів. У лісових районах, унаслідок сприятливіших умов для фільтрації води, спостерігається декілька менший Р. р. с., чим в безлісих. На території СРСР Р. р. с. змінюється у великих межах: у Європейській частині вона складає 0,15—0,25 км/км 2 , на Ю. Сибірі більше 0,40, на північно-західних схилах Головного Кавказького хребта до 1,49, в Предкавказье 0,05.
Визначення величини Р. р. с. істотно залежить від масштабу вихідних топографічних карт, методу виміру довжин річок, обгрунтованості величини редукційного коефіцієнта, що вводиться. Просторові відмінності величини Р. р. с. можуть бути відбиті у вигляді карти ізоліній, частіше — картограми.
