Грифы, две группы крупных птиц отряда хищных, объединяемые из-за сходного образа жизни и особенностей строения. Большинство Г. питается падалью и отбросами (лишь пальмовый Г. — плодами). Г. часами парят в воздухе (с помощью широких и длинных крыльев), высматривая свою добычу иногда с огромной высоты. Мощным клювом Г. разрывают трупы животных и извлекают внутренности, не пачкаясь в крови, т. к. у них голова и шея голые или покрыты коротким пухом. Некоторые Г., уничтожая отбросы, выполняют роль санитаров. Гнездятся Г. на скалах, обрывах, деревьях или строениях. Корм птенцам и насиживающей самке переносят в зобу. Г. делят на американских грифов (семейство Cathartidae) и настоящих Г. (часть видов семейства ястребиных), или Г. Старого Света. Настоящие Г. — 14 видов, объединяемых в 9 (или 10) родов, распространены в Африке, Южной Европе, Центральной и Южной Азии. Из них в СССР— 5 видов (из 4 родов): чёрный Г., распространённый в горах Крыма, Кавказа, Средней Азии и Южной Сибири; 2 вида сипов, стервятник и бородач, или ягнятник.
Лит.: Fischer W., Die Geier, Wittenberg (Lutherstadt), 1963.
