Глиоксаль, простейший диальдегид ОНС—СНО; в кристаллическом и жидком состоянии окрашен в жёлтый цвет, в газообразном — в зелёный; tпл 15° С; tkип 50,4°С; плотность 1,4 г/см3 (20° С); показатель преломления nD20,51,3826.
Г. получают дегидрогенизацией этиленгликоля НОСН2—СН2ОН над медным катализатором или действием олеума на тетрахлорэтан Cl2CH—CHCl2 с последующим гидролизом образующегося глиоксальсульфата
Г. хорошо растворим в воде, спирте и эфире; при хранении легко полимеризуется, особенно в присутствии следов воды. Полимерный Г. может быть регенерирован в мономерный перегонкой над фосфорным ангидридом. В присутствии щёлочи Г. вступает во внутримолекулярную Канниццаро реакцию, давая гликолевую кислоту; с аммиаком образует имидазол, с ароматическими о-диаминами — производные пиразина.
