Гиндукуш (перс. хинду кух — индийская гора), горная система в Афганистане, Пакистане и Индии. Протяжённость около 800 км, ширина 50—350 км. Максимальная высота 7690 м (г. Тиричмир в Пакистане). Основные хребты — Баба, Пагман и собственно Г., разделяемый орографически на Западный, Центральный и Восточный Г., границами которых служат долины рек Сурхаб и Кокча. Западный Г. относительно невысок (преобладающие высоты 3500—4000 м). Хребты Центральный Г. (высотой до 6059 м) расположены к В. и С.-В.(северо-восток) от Кабула; их южные отроги и хребет Хиндурадж образуют сложную горную обл. Нуристан. Восточный Г. в своей западной части превышает 6 тыс. м и несёт мощные ледники; на В. распространены высокогорно-пустынные плоскогорья, напоминающие ландшафты Восточного Памира, высотой около 4 тыс. м с невысоко приподнятыми над ними горами. Самый низкий перевал Барогиль (3777 м). Высота снеговой линии около 5 тыс. м.
Геологическое строение и полезные ископаемые. Г. — сложно раздробленный горст-антиклинорий в пределах Альпийской геосинклинальной (складчатой) области. В геологическом строении участвуют гнейсы, кристаллические сланцы, мраморы и кварциты докембрия, палеозойские известняки, песчаники и глинистые сланцы с горизонтами лав, а также осадочные (песчано-глинистые, карбонатные, вулканогенные и др.) толщи мезокайнозоя. Важная роль в структуре осевой зоны Г. принадлежит массивам гранитоидов позднепалеозойского и раннемезозойского возраста. Большое структурное значение имеет также древний глубинный разлом, по которому заложилась Парванская цепь долин. К С. от него складки сформировались в верхней палеозое, к Ю. — в мезозое. Однако главные тектонические движения, создавшие современную структуру Г., произошли в неоген-антропогене; характерна высокая сейсмичность.
Недра богаты каменным углём (северный Г.), высокосортными железными рудами (месторождение Хаджигек в хребте Баба), рудами полиметаллов, бериллия (Нуристан), имеются залежи золотых руд, лазурита, барита, серы, графита (Бадахшан), целестина и талька.
Климат Г. разнообразен, с хорошо выраженной вертикальной поясностью, от полупустынного и степного поясов в предгорьях и широких межгорных долинах до высокогорного нивального или холодных пустынь тибетского типа. Северный и северо-западный склоны находятся в зоне влияния западного переноса воздушных масс. Осадков 400—800 мм в год. На южном и юго-западном склонах — около 300 мм. Наиболее сухие восточные районы Г., во внутригорных котловинах которого выпадает около 50 мм. Самым влажным является юго-восточный Г. (Нуристан), подверженный влиянию летнего муссона (до 1000 мм осадков в год); он относится к полувлажным субтропикам. Высокогорный климат особенно суров и обусловливает значительное оледенение (6200 км2). Реки Г. имеют горный характер, весенне-летнее половодье, обусловленное снегово-ледниковым питанием. По Г. проходит турано-индский водораздел — важный климатический и ландшафтный рубеж.
Ландшафты Г. различны, причём их высотная поясность имеет существенные различия на северных и южных склонах хребтов. Северные склоны заняты в нижнем поясе эфемероидным высокотравьем с полынью, местами с фисташниками на серозёмных почвах. В среднем поясе распространены кустарничковые горные степи или группировки нагорных ксерофитов с редкими зарослями арчи на горно-коричневых и красно-коричневых почвах. Верхний пояс — горная сухая степь или разрежённая пустынная растительность тибетского типа на горных слабогумусных пустынных серозёмах (холодная пустыня). На более увлажнённых юго-восточных склонах — сухие листопадные леса с зарослями кустарников на субтропических коричневых почвах. Выше, до 2500 м, — широколиственные леса индо-гималайского типа (вечнозелёный дуб и др.). Ещё выше, до 3300 м, преобладают хвойные (сосновые, пихтовые, кедровые) или смешанные леса. До высоты 3700 м лежит субальпийский пояс со стелющимся можжевельником, рододендроном, а по увлажнённым местам — со злаковыми лугами. На более сухих местообитаниях встречаются группировки нагорных ксерофитов. Самый верхний пояс занят альпийскими злаковыми и кобрезиевыми лугами.
Животный мир Г. разнообразен: встречаются представители горной Азии — снежный барс, горный волк, леопард, горный и безоаровый козлы, маркхоры, куку-яманы, архары (аргали) и др.; из птиц характерны снежный гриф, тибетский улар, горный гусь и др. На Ю.-В.(юго-восток) преобладают представители индогималайской фауны — гималайский медведь, рысь, куница, дикий кабан и др.
И. Г. Архипов (геологическое строение и полезные ископаемые), М. П. Петров, Ю. К. Ефремов.
