Геохімічні епохи, проміжки часу, що характеризуються появою родовищ певного складу або опадів і гірських порід, збагачених певним елементом або цілою асоціацією елементів. Так, в геологічній історії Землі наголошується залізорудна епоха, пов'язана з початком нижнього протерозоя (близько 2500 млн. років назад), епоха свинцевих родовищ (1700— 400 млн. років) і ін.
Кожна Р. е. характеризується сукупністю зовнішніх даних, що визначали умови концентрації даного металу. Наприклад, інтенсивний глобальний прояв залізорудних родовищ і залізистих фацій — ітабіритів, залізистих кварцитів — було викликано, ймовірно, першими проявами життя, збагаченням атмосфери Землі вільним киснем і, як наслідок цього, істотною зміною характеру водного середовища Світового океану. В результаті окислення двовалентного заліза, що сталося, в тривалентне сталося садіння заліза, до того, що цього накопичувалося в океані у вигляді бікарбонатних з'єднань. Цей процес продовжувався близько 200—300 млн. років і створив залізорудні формації [Кривий ріг, озеро Верхнє (США), Мінас-Жерайс (Бразилія) і ін.] із запасами, що перевищують весь останній залізняк. Накопичення свинцю пов'язане з карбонатними осіданнями, високим середнім вмістом свинцю, що характеризується. Масове випадання перших карбонатів, а разом з ними розсіяного свинцю відноситься до епохи свинцевих родовищ, коли в результаті метасоматічеських процесів свинець карбонатів був мобілізований і переотложен у вигляді рудних покладів. До цієї епохи відноситься утворення родовищ Салліван (Канада), Брокен-Хилл (Австралія), Завар (Індія) і ін. Існують також золоторудная епоха архея; епоха накопичення урану, ванадію і нікелю, пов'язана з масовим осадженням цих металів на початку палеозою на території Євразії; широко відома карбонова епоха вугленосних формацій, обумовлена розквітом на Землі пишної флори і подальшим її похованням і перетворенням на вугільні поклади.
Літ.: Страхів Н. М., Основи теорії літогенезу, т. 1, М., 1962; Тугарінов А. І., Войткевіч Р. Ст, Докембрійська геохронологія материків, 2 видавництва, М., 1970; Тугарінов А. І., Шилов Л. І., Ізотопи свинцю в докембрії, М., 1968.
