Вірулентність (від латів.(латинський) Virulentus — отруйний), міра хвороботворності (патогенності) даного інфекційного агента (штаму мікроба або вірусу). Ст залежить як від властивостей інфекційного агента, так і від сприйнятливості (чутливості) організму, що інфікується. Про величину Ст судять по тягарю що викликаються мікробом або вірусом захворювань, в експериментах на тваринах — по смертельній дозі інфекційного агента. Ст визначається не лише здатністю мікроорганізму упроваджуватися в організм сприйнятливої тварини, розмножуватися і поширюватися в нім, але і тим, що мікроб (або вірус) виробляє отруйні продукти життєдіяльності — токсини. Ст — не видова ознака мікроба (вірусу) і може вагатися в широких межах в різних штамів. Зміна Ст може бути викликане штучними діями, наприклад нагріванням, опроміненням, хімічним і іншим, які застосовуються для здобуття живих вакцин . З цією ж метою багато разів пересівають інфекційний агент (наприклад, вірус вуличного бешенства— через мозок кроликів, внаслідок чого Ст вірусу для людини знижується і він може бути використаний для щеплень проти сказу).
