Віолончель (італ. violoncello, зменшувально від violone — контрабас), смичковий музичний інструмент скрипкового сімейства басо-тенорового регістра. 4 струни набудовуються по квінтах (до і сіль великої октави, ре малою, ля першою). Застосовується як сольний, ансамблевий і оркестровий інструмент. Ст з'явилася в кінці 15 — початку 16 вв.(століття) в результаті розвитку народних смичкових інструментів. Класичні зразки Ст були створені італійськими майстрами 17—18 вв.(століття) А. і Н. Аматі, Дж. Гварнері, А. Страдіварі. Великими достоїнствами відрізняються Ст російського майстра І. А. Батова, радянських майстрів Е. Ф. Вітачека і Т. Ф. Підгірного. У 17—18 вв.(століття) Ст витіснила віолу, що існувала в аристократичних кругах, та гамба (див. Віоли ), що було обумовлене її багатими виразними і технічними можливостями, повнішим і яскравішим звуком, по тембру що наближається до людського голосу. Концерти, сонати і сюїти для Ст написали І. С. Бах, І. Гайдн, Л. Боккеріні, Л. Бетховен, Ф. Мендельсон, Ф. Шопен, Е. Гріг, І. Брамс, Р. Шуман, До. Сен-Санс, Е. Дало, А. Дворжак і др.; серед авторів творів для Ст — П. І. Чайковський, Н. А. Римських корсаків, А. До. Глазунов, С. Ст Рахманінов, С. С. Прокофьев, Д. Д. Шостакович, А. І. Хачатурян, Д. Би. Кабальовський, Т. Н. Хренников і ін. У числі найбільших зарубіжних віолончелістів — Л. Боккеріні, Же. Л. Дюпор, Би. Ромберг, Ф. Серве, П. Касальс і ін., росіян — До. Ю. Давидов, А. Ст Вержбіловіч, А. А. Брандуков і ін., радянських, — М. Л. Ростропович, С. Н. Кнушевіцкий, Д. Б. Шафран і ін.
Літ.: Гинзбург Л., Історія віолончельного мистецтва, кн. 1—2, М. — Л., 1950—57; його ж, Історія віолончельного мистецтва. Російська класична віолончельна школа, М., 1965; Лазько А., Віолончель, М., 1965; Wasielewski W. J. Das Violoncello und seine Geschichte, 3 Aufl., Lpz., 1925; Forino L., Il violoncello, il violoncellista ed i violoncellisti, 2 ed., Mil., 1930.
