Вольфа — Райе звёзды, класс звёзд, для которых характерны очень высокая температура и светимость; В. — Р. з. отличаются от других горячих звёзд наличием в спектре широких полос излучения водорода, гелия, кислорода, углерода, азота. Название класса звёзд связано с именами французских астрономов Ш. Вольфа (Ch. Wolf) и Ж. Райе (G. Rayet), впервые обративших внимание на особенности в их спектрах (1867). В Галактике известно около 130 В. — Р. з., светимость которых в среднем в 4000 раз превышает светимость Солнца. Свыше 50 В. — Р. з. найдено в Магеллановых облаках — звёздных системах, ближайших к Галактике; их светимость такова же или немного больше, чем у подобных звёзд нашей Галактики. В Галактике В. — Р. з. находятся преимущественно в областях спиральных ветвей и часто связаны с газово-пылевыми туманностями и скоплениями нормальных горячих звёзд. Эффективная температура В. — Р. з. превышает 50 000°С. Их радиусы составляют 10—15 радиусов Солнца, а массы порядка 10 масс Солнца. Многие В. — Р. з. являются тесными двойными звёздами. Спутник принадлежит обычно к нормальным горячим звёздам спектрального класса О. Ширина полос излучения в спектрах В. — Р. з. достигает 50—100Å. Она обусловлена, возможно, радиальным расширением сферически симметричной оболочки, образующейся в результате непрерывного истечения вещества с поверхности В. — Р. з. Друга гипотеза объясняет расширение линий рассеянием излучения на свободных электронах. Весьма вероятно, что в атмосферах В. — Р. з. значительную роль играет крупномасштабная турбуленция вещества. Не исключается также, что выброс вещества с поверхности может происходить в результате ротационной неустойчивости. Эта неустойчивость усиливается присутствием массивного спутника.
Лит.: Воронцов-Вельяминов Б. А., Газовые туманности и новые звезды, М. — Л., 1948; Звёздные атмосферы, пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1963.
