Волго-донський судноплавний канал імені Ст І. Леніна, сполучає рр. Волгу і Дон в місці найбільшого їх зближення. Довжина водної дороги 101 км. (з них 45 км. проходят по річках і водосховищах).
Проблема з'єднання Волги і Дона має багатовікову історію. Спробу побудувати судноплавний канал зробив Петро 1 в кінці 17 ст Пізніше було розроблено ще декілька проектів з'єднання цих річок, але вони не були здійснені. Споруда В.-Д. с. до. почалося перед Великою Вітчизняною війною 1941—45, що перервала роботи по будівництву каналу. У 1948—52 В.-Д. с. до. був побудований і став важливою ланкою єдиної глибоководної транспортної системи Європейської частини СРСР.
В.-Д. с. до. йде від Сарептського затону Волги (у південній частині Волгограду) по долині р. Сарпи, уздовж підніжжя Ергеней, по вододілу Волги і Дона, виходить в долину р. Червленою, проходіт через водосховища Варваровськоє, Береславськоє (на р. Червленої), Карповськоє (на р. Карповке) і виходить в р. Дон в р. Калача-на-Дону на Цимлянськом водосховище, утвореному греблею Цимлянськой ГЕС(гідроелектростанція). На волжськом схилі (на ділянці в 20 км. ) розташовано 9 однокамерних однониткових шлюзів, що піднімають судна на 88 м-коду , на донському схилі — 4 таких же шлюзу із спуском в 44 м-код . Канал харчується донською водою, яка подається на його вододільну частину трьома потужними насосними станціями (Карповськой, Маріновськой і Варваровськой). Частина води використовується для зрошування. Габарити шлюзових камер на каналі менше волжських, але допускають рух судів вантажопідйомністю до 5 тис. т , які, проте, не можуть проходіть з повним вантажем по нижньому Дону, що ще не шлюзується. Головні масові вантажі з Дона на Волгу: донецьке вугілля (перевантаження із залізниці головним чином в Усть-донецькому порту) в основному у волжськие міста і в Центральний район, мінеральні будматеріали, зерно. З Волги на Дон: верхневолжський, камський і сибірський ліс (останній з перевалкою із залізниці в портах басейну Ками), сірчаний колчедан з Уралу, нафтопродукти з Поволжья. У пасажирському русі значно число туристських теплоходів.
В.-Д. с. до. спільно з Цимлянським гідровузлом (група архітекторів під керівництвом Л. М. Полякова) — єдиний архітектурний ансамбль, тематика якого присвячена битвам за Царіцин в роки Громадянської війни, за Сталінград в роки Великої Вітчизняної війни.
Літ.: Бернштейн-Коган С. Ст, Волго-Дон. Історіко-географічній нарис, М., 1954; Стражевський А., Шмельов А., Ленінград — Астрахань — Ростов-на-Дону. [Путівник], М., 1968.
