Волго-Вятский экономический район СССР, один из крупных экономических районов СССР. Включает Горьковскую и Кировскую области, Марийскую, Мордовскую и Чувашскую АССР. Площадь 263,3 тыс. км2. Население (1970) 8348 тыс. чел. В.-В. э. р. один из многонациональных в РСФСР. 3/4 его населения составляют русские, живут также чуваши (в Чувашской АССР), марийцы (в Марийской АССР и пограничных районах Кировской и Горьковской областей), мордва (в Мордовской АССР и Горьковской области), татары. Средняя плотность населения 31,7 человек на 1 км2. Наиболее плотно заселены правобережные низовья Оки и Чувашской АССР. Городское население 53%. Район обладает значительными трудовыми ресурсами, часть которых он отдаёт другим районам страны.
Расположен в восточной половине Восточно-Европейской равнины, на стыке лесной и лесостепной зон. Имеются небольшие возвышенности: на С. — отроги Северных Увалов, на С.-В.(северо-восток) — Верхнекамская и на Ю.-В.(юго-восток) — Приволжская (высшая точка 338 м). Почти весь район принадлежит бассейну Волги. Волга делит территорию на две неравные части: большую левобережную — Заволжье и меньшую — Правобережье. Основные природные богатства — лес (1,8% общесоюзных запасов) и фосфориты (Вятско-Камское месторождение — 18,8% общесоюзных запасов по категориям А+В+С1 и 28% общесоюзных балансовых запасов). Топливно-энергетические ресурсы представлены торфом (1,0% общесоюзных разведанных запасов) и гидроэнергией (0,4% общесоюзных потенциальных ресурсов). Имеются крупные залежи гипса (9,2% общесоюзных запасов).
Географическое положение района благоприятствует развитию его связей с основными сырьевыми и топливными базами страны и районами потребления. В.-В. э. р., занимая 1,2% территории, сосредоточивает 3,5% населения и 4,4% промышленно-производственного персонала СССР. Это часть старопромышленного Центра страны, одна из основных баз обрабатываемой промышленности, в особенности машиностроения и металлообработки (их удельный вес в промышленности 37%). В районе сложился крупнейший в стране комплекс автомобильной промышленности, на долю которого приходится 45% общесоюзного выпуска грузовых автомобилей, 1/5 легковых, около 1/4 автобусов, свыше 85% автонормалей. Головное предприятие автостроения — Горьковский автозавод. Кроме того, район выделяется в народном хозяйстве страны другими видами машиностроения (производство судов, моторов, дизелей, газомотокомпрессоров, металлорежущих станков, электротехнического оборудования и приборов, кабеля, электроламп и светотехнических средств, радиоприборов и аппаратуры и др.), химической промышленностью (автомобильные шины, фосфоритная мука, основная химия, синтетические материалы), а также вывозкой древесины, производством бумаги, картона, пиломатериалов. В 1969 вывозка древесины составила 30,2 млн. плотных м3, производство пиломатериалов 8,5 млн. м3, бумаги 519,9 тыс. т, картона 147,3 тыс. т. На долю района приходится свыше 8% общесоюзной добычи топливного торфа. Производство электроэнергии составило 14456 млн. квт·ч (1969). На металлоломе и привозной мартеновской шихте работают металлургические заводы (Горький, Выкса, Кулебаки, Омутнинск). В.-В. э. р. — район старинных промыслов, возникших на базе переработки металла и древесины. Особенно развиты художественные и декоративные промыслы (хохломская роспись, дымковская игрушка, павловские металлоизделия и др.).
Крупнейший промышленный узел района — Горьковский: г. Горький с городами-спутниками Дзержинск, Бор, Кстово, Балахна, Городец, Заволжье, Богородск и др.; здесь расположены Горьковский автозавод, заводы «Красное Сормово», фрезерных станков, Горьковский телевизионный им. В. И. Ленина, «Красная Этна», Новогорьковский нефтеперерабатывающий, Чернореченский химкомбинат, Ба-лахнинский целлюлозно-бумажный комбинат, Заволжский моторный завод, Горьковская ГЭС(гидроэлектростанция), Балахнинская ГРЭС(государственная районная электростанция) и др. Другой крупный промышленный узел — Кировский: г. Киров с городами-спутниками Нововятск, Кирово-Чепецк, Слободской (металлообрабатывающая, химическая, кожевенно-обувная, деревообрабатывающая промышленность). В послевоенные годы сформировались новые крупные промышленные узлы: Чебоксарский (электротехника, текстиль), Саранско-Рузаевский (производство светотехнических изделий, экскаваторов, самосвалов, резинотехнических изделий), Йошкар-Олинский (радиодеталей, приборов и др.). В Саранске вошли в строй крупный резиновый комбинат, литейный завод, в Новочебоксарске мощный химкомбинат. На Волге строится Чебоксарская ГЭС(гидроэлектростанция). Развивается промышленность в небольших и средних городах, расположенных вне крупных промышленных узлов, — Арзамасе, Павлове, Выксе, Кулебаках, Омутнинске, Вятских Полянах, Котельниче, Волжске, Алатыре, Канаше, Шумерле. Валовая продукция промышленности района за 1960—69 выросла более чем в 2 раза.
Сельское хозяйство специализируется на производстве продовольственного и фуражного зерна, картофеля, технических культур — льна-долгунца (в Заволжье), конопли (на Правобережье), хмеля (в Чувашии), молочно-мясном животноводстве; развивается пригородное хозяйство вблизи крупных промышленных центров. С.-х. угодья составляют 10,8 млн. га (41% территории района), в том числе пашня 7,8 млн. га, сенокосы и пастбища 2,8 млн. га. Площадь земель с осушительной сетью 118,3 тыс. га (1969). Посевные площади занимают (1969) 6,5 млн. га, из них 59% под зерновыми, 30,3% — кормовыми культурами. Сеют рожь (один из самых высоких удельных весов в посевах по сравнению с другими районами РСФСР), пшеницу, гречиху, зернобобовые, из технических — лён, коноплю, сахарную свёклу, хмель, махорку. По берегам Волги и Оки развито товарное садоводство. На начало1970 в районе было 2,9 млн. голов крупного рогатого скота (в том числе 1,4 млн. коров), 1,5 млн. свиней и 2,4 млн. овец и коз. Удельный вес района в РСФСР составляет (1969, в %): по производству зерна — 3,2, картофеля — 12, овощей — 5,8, молока — 7,1, мяса —6,0.
Железнодорожный и речной транспорт благодаря положению района на важнейших транзитных путях страны является одной из отраслей общесоюзной специализации. Транспортная сеть района радиальная с центром в г. Горьком. Судоходство по Волге, Оке, Вятке, Ветлуге. Развивается трубопроводный транспорт (нефте- и газопроводы из Поволжья).
В В.-В. э. р. ввозится большое количество топлива и промышленного сырья, в особенности угля (из Кузбасса, Донбасса, а также месторождений Урала), нефти и газа (из Волго-Уральской нефтегазоносной области), чёрных металлов (с Урала и Юга). Вывозятся машины и металлоизделия, промышленные товары широкого потребления, химические продукты, картофель, хмель. В Центральное Поволжье, на Украину и Северный Кавказ отправляются лесоматериалы.
Лит.: Матвеев Г. П., Приваловская Г. А., Хорев Б. С., Волго-Вятский район. Экономико-географическая характеристика, М., 1961; Волго-Вятский район. Экономико-географический обзор, [Горький], 1964; Хорев Б. С., Волго-Вятский район. Экономико-географический очерк, М., 1964; Хорев Б. С., Узловые вопросы развития и размещения производительных сил Волго-Вятского экономического района, в сб.(сборник): Развитие и размещение производительных сил экономических районов СССР, М., 1967; Средняя полоса Европейской части СССР, М., 1967.
