воздушнодесантная операція Криту 1941 (кодове найменування «Меркурій»), дії німецько-фашистських військ по захвату о. Крит 20 травня — 1 червня, під час 2-ої світової війни 1939—45. Плануючи захват Криту, німецько-фашистське командування переслідувало цілі: позбавити англійські війська одного з важливих опорних пунктів в Середземномор'ї і створити базу для надання допомоги Африканському корпусу генерала Е. Роммеля в настанні на Єгипет. Захват Криту планувалося здійснити шляхом висадки масових повітряних, а також морських десантів при широкій авіаційній підтримці. Проведення До. ст о. покладалося на 4-й повітряний флот (8-й і 9-й авіаційні корпуси) під командуванням генерал-полковника А. Лера. Як десанти використовувалися 7-я парашутна і 5-я гірськострілецька дивізії і полк 6-ої гірськострілецької дивізії. Конвоювання і підтримка морських десантів були покладені на частину сил італійського флоту. Сили німецько-фашистських військ складали 35 тис. чоловік, 430 бомбардувальників, 180 винищувачів, близько 600 транспортних літаків і 100 планерів. Англо-грецькі війська на Криті після евакуації англійського експедиційного корпусу з Греції налічували 42,5 тис. чоловік (в т.ч. 27,5 тис. англійських, австралійських і новозеландських військ) під командуванням генерала Фрейберга. Відстань від німецьких аеродромів в Греції ка Криту складала 120—240 км., тоді як від англійських баз на Мальті і в Єгипті — 700—1000 км., що унеможливлювало прикриття винищувачами і зумовило повне панування німецької авіації в повітрі. Вранці 20 травня після авіаційної підготовки в районах Малеме, Ханьі, Ретімнона і Іракліона були скинуті парашутні десанти, яким удалося блокувати шосе Іракліон, — Ретімнон і не допустити перекидання англійських підкріплень в північно-західну частину Криту. Англійське командування не змогло своєчасно ввести в бій резерви і упустило можливість знищення десантів. 21 травня німці висадили додатковий повітряний десант і захопили Малеме, після чого почали прибувати на транспортних літаках гірськострілецькі частини. Німецький морський конвой з важкою зброєю і артилерією був розгромлений англійським флотом. 22—23 травня німецька авіація атакувала англійські кораблі і нанесла їм важкі втрати, після чого англійський флот пішов до Александрії. 27 травня німецько-фашистські війська зайняли Ханью. Під натиском німецько-фашистських військ, що перейшли в настання, англійці з великими труднощами відійшли через гори на південне побережжя до бухти Сфакья і 29—30 травня були евакуйовані по морю. У ніч на 29 травня був евакуйований морем гарнізон Іракліона. 31 травня капітулював гарнізон Ретімнона. Англійці втратили близько 15 тис. чоловік, потопленими — 1 важкий і 3 легенів крейсера, 7 есмінців, пошкодженими — 3 лінкори, 1 авіаносець, 6 крейсерів і 7 есмінців; грецькі війська втратили убитими і полоненими 14 тис. чоловік. Німецькі війська втратили близько 17 тис. чоловік (за німецькими даними, 6,6 тис. чоловік) і 200 літаків. Крупний успіх в До. ст о. було досягнуте німецько-фашистськими військами значною мірою унаслідок пасивних дій англійського командування, поганої взаємодії військ і слабкої підтримки авіації і флоту.
