Воды околоплодные, жидкость, окружающая плод высших позвоночных животных (в том числе человека) при его развитии в материнском организме; заполняет полость плодного пузыря, образованного плодными оболочками. Русский учёный К. Н. Виноградов установил (1871), что В. о. являются продуктом секреторной деятельности амниона. В. о. — светлая прозрачная жидкость, содержащая белок, жир, сахар, хлористый натрий, мочевину, гормоны и радиоактивные вещества, которые способствуют выработке энергии для быстрого роста и развития плода. Количество В. о. зависит от срока беременности и колеблется от 300 мл в её начале до 1,5 л к концу.
В. о. препятствуют соприкосновению и сращению кожи плода и амниона, обеспечивают возможность активных движений плода, необходимых для его развития, предохраняют пуповину и детское место от давления со стороны крупных частей плода, влияют на положение плода и расположение его частей, защищают плод от внешних травм, содействуют раскрытию маточного зева во время родового акта, растяжимости матки и нормальному течению родов. При тяжёлых токсикозах беременности, заболеваниях сердечно-сосудистой системы, сахарном диабете и др. может развиться многоводие (содержание В. о. более 2 л), которое вызывает чрезмерное растяжение и истончение стенок матки, что приводит иногда к преждевременному прерыванию беременности и неправильным положениям плода. При недостаточной секреторной деятельности амниона возникает маловодие, препятствующее нормальному развитию плода. Преждевременное истечение В. о. может вызвать преждевременное прерывание беременности.
Лит.: Кунцевич А. Н., Околоплодные воды как тонизирующее и лечебное средство в акушерстве, [Иваново], 1937; Виноградова С. П., О биологическом значении околоплодных вод, К., 1928.
