Водопад, падіння води в річці в місцях різкої зміни висоти її дна з утворенням майже прямовисного уступу. Река, пересікаючи місцевість, складену послідовно то твердішими, то більш рихлими породами, врізається в податливих розмиву породи набагато швидше, ніж в стійких. В результаті цього в руслі річки виникають уступи, з яких скидається водний потік. Вода може падати по декількох уступах, утворюючи серію Ст (каскади). Уступ Ст безперервно руйнується, особливо в підстави, і Ст таким чином відступає вгору за течією річки. Наприклад, Ніагарський водопад (Північна Америка), маючи русло, що складене з твердого вапняку, підстилає м'якшими сланцями, щорік відступає на 0,7—0,9 м-коду . При значному руйнуванні уступу на місці Ст незрідка утворюються пороги. Ст можуть виникати і в результаті перегороджування ущелин в горах обвалами, а також в рівнинних районах, там, де річка пересікає ділянки з породою, що не розмивається (наприклад, траппи). Менш круто падаючі Ст називаються водоскатами. Невеликі Ст на півночі СРСР часто називають «падунамі». Найвищий на Землі — водопад Анхель (1054 м-код ).Йосемітський водопад в Йосемітськой долині, в горах Сьєрра-Невада (Каліфорнія), має падіння 727,5 м-коду . Ст Вікторія на р. Замбезі (Південна Африка) має падіння 120 м-коду при ширині 1800 м-коду . Найбільшим по кількості переносимої води є Ніагарське Ст, ширина якого досягає 1100 м-коду при висоті падіння близько 51 м-код . У СРСР Ст поширені в Карельській АССР, на Кольському півострові, на Кавказі, Алтаї, в Саянах і інших гірських районах Сибіру.
Найбільші і найбільш відомі водопади світу
Назва
Місце розташування
Висота паде- нія, м-код
Євразія
Утігард
Норвегія
610
Килі
Норвегія
561
Гаварні
р. Гав-де-по, Центр.
422
Піренєї, Франція
Крімль
р. Крімлер-Ахе, Ав- стрія
380
Серно
р. Сірчаний> (басс. По),
315
Гисбах
р. Гисбах, Швейца- рія-
300
Ілля Муро- мец
о. Ітуруп (Куріль- ськие о-ва(острови)) СРСР
141
Іматра
р. Вуокса, Фінлян- дія
18
Африка
Тугела
р. Тугела, ЮАР(Південно-африканська Республіка)
933
Каламбо
р. Каламбо, граніца Танзанії і Замбії
427
Ауграбіс
р. Помаранчевий, ЮАР(Південно-африканська Республіка)
146
Вікторія
р. Замбезі, граніца Замбії і Юж. Родезії
120
Мерчисон
р. Вікторія-Ніл, Уганда
120
Стенлі
р. Конго, Демокра- тіч. Республіка Конго
60
Північна Америка
Йосемітський
р. Мерседес, США
727,5
Ріббон
р. Мерседес, США
484
Аппер-Йосе- міті
р. Йосеміті-Крік, США
435
Невада-Фолс
р. Мерседес, США
178
Гранд-Фолс
р. Черчилл, Канада
74
Амеріканськие
р. Снейк, США
55
Ніагарський
р. Ніагара, граніца США і Канади
51
Південна Америка
Анхель
р. Чурун (система р. Кароні), Вене- суела
1054
Кукенан
р. Кукенан (басс.
Оріноко), Венесуе- ла
610
Рорайма
р. Потаро, Гайана
457
Кайетур
р. Потаро, Гайана
225
Паулу-Афонсу
р. Сан-Франсиську, Бразилія
84
Ігуасу
р. Ігуасу, граніца Бразилії і Арген- твані
72
Австралія і Океанія
Сатерленд
р. Артур, Н. Зелан- дія (Південний о-в)
580
Уолломомбі
р. Маклей, Австра- лійський Союз
519
Наявність Ст на річках перешкоджає лісосплаву і судноплавству, але річки з великим падінням води на коротких ділянках представляють велику зручність для будівництва ГЕС(гідроелектростанція). Так, використовується енергія Нарвського Ст на р. Нарва, Ст Кивач на р. Суна і ін.
