Вельфы (Welfen), немецкий княжеский род.(родился) Особенно усилился в 11—12 вв.(века), завладев Баварией, герцогством Саксония и некоторыми др. землями. В 12 в. между В. и группой князей, возглавленной Штауфенами, началась борьба за преобладание в Германии; в 1180 представитель В. Генрих Лев потерпел поражение в борьбе с императором Фридрихом I Барбароссой; В. потеряли большую часть своих владений (сохранили лишь Брауншвейг и Люнебург). Борьба между В. и Штауфенами нашла отражение и в Италии (см. Гвельфы и гибеллины).
Лит.: Diederichs A., Staufer und Welfen, 3 Aufl., Jena, 1943.
