Велосипед (франц. vélocipéde, від латинського velox, родовий відмінок velocis — швидкий і pes, родовий відмінок pedis — нога). Прототипи Ст — 4-колісні вози-самокати — будувалися винахідниками різних країн: Г. Гантшель (Німеччина, 1649), Р. Ла Рошеллі (Франція, 1693), Л. Шамшуренков (Росія, 1752), Овенден (Англія, 1761) і ін. Перше двоколісне Ст з педалями, великим ведучим переднім колесом і малим заднім був побудований в Росії кріпосним майстром E. М. Артамоновим. На цьому Ст він проїхав від Верхотурья (під Перм'ю) до Петербургу (1801). У 1808 в Парижі з'явилося двоколісне Ст без рульового управління. Рух здійснювався відштовхуванням ногами від землі. К. Драйз (Німеччина) забезпечив це Ст рульовим управлінням (1815), а в 50-х рр. 19 ст німецький механік Ф. М. Фішер приробив до переднього колеса шатуни і педалі. Так склалася модель Ст, названа boneshaker («костотряс».), — важка жорстка конструкція з рівновеликими дерев'яними колесами, посиленими залізними обручами. З часом дерев'яні колеса були замінені колесами з тонкими металевими ободами, дротяними спицями і суцільними гумовими шинами. Для підвищення швидкості руху був збільшений діаметр провідного колеса. З'явилося Ст нової конструкції — «павук», в якого діаметр переднього (ведучого) колеса інколи досягав 180 см, а заднього 30 див. Цей тип Ст проіснував близько 20 років. У 1893 в Англії було створено Ст safety — безпечний, такий, що у загальних рисах зберігся до теперішнього часу.
В кінці 19 ст в конструкцію Ст ввели ланцюгову передачу, шарикопідшипники (1877), пневматичні шини (1889), вільний хід (1894) і механізм перемикання передач (1899). Почалося промислове виробництво В. Тогда ж Ст починають застосовувати у військовій справі для зв'язку, перевезення поранених, легких знарядь і військового майна; у європейських арміях з'явилися самокатні роти. Перші радянські Ст були випущені в 1924 Харківським велосипедним заводом в кількості 2200 шт.; у 1969 випуск Ст в СРСР склав понад 4 млн. шт.
Залежно від призначення і особливостей конструкції Ст підрозділяються на дорожніх, легкодорожниє, підліткові, спортивні, дитячі і спеціальні. Дорожні Ст мають міцну раму, широкі шини (1 “—1 “), високо розташоване кермо, маса біля 16 кг; легкодорожниє Ст відрізняються меншою масою (14 кг), зменшеним перетином шин (1,0“—1 “), зазвичай оснащуються ручними гальмами. Для спортивних Ст характерні полегшена конструкція (8—11 кг ) з легованих сталей і дюралюмінію, низько опущене кермо, наявність перемикача швидкості і ручних гальм (в шосейних) або без гальм і вільного ходу (в трекових). Різновид спортивних Ст — тандем ( мал. 1 ) — двомісний двоколісне Ст з подвійною передачею, що блокується. Така конструкція дозволяє екіпажу тандему розвивати швидкість до 70 км/ч. До групи спеціальних Ст відносяться циркові, вантажні, триколісні (для людей літнього віку), велоколяски і ін.
Набули поширення причіпні пристрої, головним чином до дорожніх Ст ( мал. 2 ), для перевезення вантажів, а також Ст з підвісними моторами.
Літ.: Успенський І. А., Теорія велосипеда, М., 1959; Gaunter С. F., The history and development of cycles, pt 1—2, L., 1955—58.
