Великое посольство, русская дипломатическая миссия в 1697—98 в Западную Европу, предпринятая Петром I. В. п. имело целью укрепление и расширение союза России с рядом европейских государств для борьбы с Турцией за северное побережье Чёрного моря, приглашение на русскую службу специалистов, заказ и закупку военных материалов, вооружения. Официально возглавлялось «великими послами» (Ф. Я. Лефорт, Ф. А. Головин, П. Б. Возницын), фактически — Петром I, находившимся в составе посольства под именем Петра Михайлова. В Курляндии Петр I вёл переговоры с курляндским герцогом, в Кенигсберге заключил союз с бранденбургским курфюрстом. В Голландии В. п., после безуспешных переговоров о получении субсидии, вынуждено было ограничиться закупкой снаряжения и наймом специалистов. Петр I с частью посольства на 3 мес выезжал в Англию, где вёл переговоры с английским королём Вильгельмом III, знакомился с кораблестроением, посещал верфи, артиллерийские заводы, нанимал специалистов. В. п. вело безрезультатные переговоры в Вене с бывшими союзниками по антитурецкой коалиции, министром иностранных дел Австрии и венецианским послом, стремясь предотвратить заключение сепаратного мира Австрии с Турцией. Предполагавшаяся поездка в Венецию была отменена в связи с известиями о стрелецком бунте в Москве и спешным возвращением Петра I в Россию.
В. п. не достигло прямой цели, но изучило международную обстановку, выяснило невозможность, ввиду готовившейся войны за Испанское наследство, укрепить антитурецкую коалицию, привезло с собой планы борьбы за выход в Прибалтику. Возвращаясь в Россию, Петр I встретился с польским королём Августом II и вёл с ним переговоры, послужившие основой для будущего союза против Швеции.
. Лит.: Письма и бумаги императора Петра Великого, т. 1, СП(Собрание постановлений)Б, 1887; Андреев А. И., Петр I в Англии в 1698 г., в сборнике: Петр Великий, М. — Л., 1947; Бакланова Н. А., Великое посольство за границей в 1697—98 гг., там же; Богословский М. М., Петр I. Материалы для биографии, т. 2, [М.], 1941.
