Варани (Varanidae), сімейство плазунів підряду ящірок. Представлено одним родом, що нині живе, — Varanus. Тіло подовжене, ноги добре розвинені, хвіст в багатьох видів стислий з боків. Голова покрита дрібними щитками; луски тулуба округлі, опуклі. Мова довга, глибоко розітнута на кінці. 24 види, поширені в тропічних, субтропічних і частково помірних областях Східної півкулі; на Мадагаскарі відсутні. Ст мешкають на відкритих місцях, порослих чагарниками; багато хто тримається по берегах річок і ін. прісних водоймищ, добре плаває і упірнає. Бігають дуже швидко. Ст — хижаки: харчуються ящірками, зміями, дрібними ссавцях, розоряють гнізда птиць, поїдають крупних комах і ін. членистоногих; види, що живуть у води, харчуються головним чином жабами, рибами, крабами, молюсками і ін. водними тваринами. Характерним мешканцем пустель є сіре Ст, або зем-зем (V. griseus) поширений в Північній Африці, Південно-західній Азії (на Ст ка північно-західної Індії), а також в СРСР — в Туркменії, узбекистані, Таджикистані і в південній частині Казахстану. Довжина до 1,5 м-код , забарвлення зверху рожево-пісочна з широкими бурими поперечними смугами на спині і хвості. Поселяється в норах ін. тварин, рідше сам риє нору. Статевозрілість настає не раніше 3-го року життя. Самка відкладає 10—20 яєць і зариває їх в пісок. На невеликому о. Комодо і три суміжних островах, розташованих к В. від о. Ява, мешкає найбільший з сучасних Ст — комодський варан, який досягає 3,7 м-коду довжини, важить до 100 кг . У плейстоценових відкладеннях Австралії знайдені гігантські форми (рід Megalania), що досягали 10 м-коду . Шкіра Ст використовується для різних виробів, у тому числі для взуття; м'ясо в багатьох країнах споживають.
Літ.: Терентьев П. Ст, Герпетологія, М., 1961; Mеrtens R., Die Familie der Warane (Varanidae), [. Tl 1—3], Fr./M., 1942—43 (Abhandlungen der Senckenbergischen Naturforschenden Gesellschaft № 462, 465, 466).
