Біметалізм, грошова система, при якій за двома металами — золотом і сріблом, — законодавчо закріплюється роль загального еквіваленту, і монети, що карбують з обох металів, виконують без обмежень всі функції грошей і звертаються на рівних підставах. Успадкований від середньовіччя Б. був широко поширений в Західній Європі в 16—19 вв.(століття), оскільки розвиток капіталізму пред'являв попит, що все збільшується, на грошовий матеріал — золото і срібло. Видобуток срібла в Європі і приплив його з Америки у свою чергу сприяли поширенню Б. Существовалі 2 різновиди Б. — паралельна і подвійна. Система паралельної валюти, при якій ціннісне співвідношення між золотом і сріблом встановлюється стихійно відповідно до ринкової вартості золота і срібла, відповідала ранішому історичному періоду і була незручна для розрахунків, т.к. соотношеніє вартості металів, а отже і цін товарів мінялося. При системі подвійної валюти, що встановлюється у ряді країн з 18—19 вв.(століття), їх уряди визначали ціннісне співвідношення (паритет) між золотом і сріблом. Так, в 1865 це співвідношення в європейських країнах складало 1 : 15,5. Чеканку золотих і срібних монет і прийом їх в різних операціях виробляли згідно зі встановленим співвідношенням; якщо один метал виявлявся недооціненим урядом, він вирушав із звернення і вивозився за кордон або, навпаки, приходив з-за кордону, в разі його переоцінки. Так, в Англії в 16—18 вв.(століття) переоцінене кінець кінцем урядом золото залишилося в обігу, а недооцінене срібло зникло із звернення. Система подвійної валюти існувала у Франції з початку 19 ст і в США з кінця 18 ст (до 1873), коли срібний долар ще зберігав необмежену платіжну силу, хоча відкрита чеканка срібла і була скасована. У умовах Би. розмін паперових знаків відбувався по бажанню емісійних установ або на золото, або на срібло, тому валютний запас країни складався з двох металів. Останнім рівнем Би. у Європі з'явилося створення Латинського монетного союзу (1865).
Би. не відповідає потребам розвиненого товарного господарства і протіворечит самій природі грошей як єдиного товару, покликаного виконувати роль загального еквіваленту. Суперечність і неміцність Би. як грошової системи, розрив, що збільшується, між зростанням виробництва і падінням вартості срібла з 70-х рр. 19 ст (співвідношення срібла і золота було 1 : 18 в 1880 і 1 : 40 в 1907), деякі інші чинники зумовили перехід до золотого монометалізму .
