Бронза в мистецтві, з глибокої старовини матеріал для декоративно-прикладних виробів і скульптури (переважно олов'яна Б., у яку при литві дзвонів, а в середньовічному Китаї і при литві судин додавали срібло). Порошок і тонкі листки Б. (поталь) служать також для бронзування виробів з дерева, кісті, чорних металів, гіпсу і так далі Відмінні ливарні властивості Б. дозволяють відтворювати найдрібніші деталі скульптурної моделі; пружність, в'язкість, пластичність Би. дають можливість, не удаючись до додаткових опор, створювати об'ємні композиції з різким винесенням і сильним розчленовуванням частин, отримувати порожнисті, відносно легкі відливання. Б., оксидуючись, набуває стійкого забарвлення (природну патину ) — від зеленої до густо-коричневої і чорної, а крім того, добре піддається хімічному тонуванню (патинуванню), золоченню поліровці, куванню, чеканці, гравіюванню, що допомагає різноманітити колір і фактуру виробів.
З середини 3-го тисячоліття. до н.е.(наша ера) в Месопотамії, а з 2-го — в Єгипті услід за примітивною технікою литва у відкриті форми (з каменя, піску, дерева і ін.) з'явилося литво в стулкові закриті форми з глини, зняті з ліпної або різьбленої моделі. Відлиті в них частини круглої скульптури і судин скріпляли оловом. Місця з'єднання згладжували чеканкою, якій також опрацьовували рельєфні деталі, що підсилювало їх контраст з узагальнено-монументальними поверхнями, що часто поліруються. Інколи чеканка доповнювалася гравіюванням (бронзова голова з Ніневії, 23 ст до н.е.(наша ера), Іракський музей, Багдад). Чеканкою виявлявся рельєф на товстостінних побутових і культових судинах в древніх державах Азії і Закавказзі. На Близькому Сході з кінця 1-го тис. н.е.(наша ера) бронзові вироби прикрашалися більш дробовим рельєфом і інкрустацією з міді, срібла, інколи золото (орнаменти, складні написи, сцени битв, полювань, придворних розваг). У Китаї, де Б. відома з 2-го тис. до н.е.(наша ера) і де до досконалості була доведена поліровка бронзових дзеркал, складні по конфігурації тонкостінні судини виконувалися так званим восковим литвом: форма зсередини покривалася рівним шаром воску і заповнювалася глиною, потім віск витоплювали і його місце займала Б.
В Греції 5—4 вв.(століття) до н.е.(наша ера) для відливання крупних бронзових статуй (Поліклета, Мирона, Лісиппа і ін. скульпторів) застосовувалося литво «з втратою воскової моделі». При цьому способі (який до наших днів є основним для бронзової монументальної скульптури) автор веде остаточне моделювання статуї по нанесеному на нього воску, який потім покривається вогнетривким матеріалом і при литві знищується. У результаті отримують ідеально точне, але єдине відливання. Властивість Би. давати багату по градаціях гру відблисків і тіней античні скульптори тонко використовували як один із засобів втілення трепетної життєвості людського тіла і додання статуям величавої монументальності. У Древньому Римі монументи (кінна статуя Марка Аврелія, 2 ст н.е.(наша ера), нині на Капітолії), портретні бюсти, світильники і пр. відлилися крупними фрагментами. Ретельна чеканка підсилювала пластичну ясність композиції, відчутність і достовірність деталей.
Ранні середньовічні і романські бронзові брами церков і соборів (Хильдесхеймського, 1015, західні Софії Новгородською, 1152—56, церкви Сан-Дзено у Вероне, 11—12 вв.(століття)), надгробки (Рудольфа Швабського, близько 1080, собор в Мерзебурге), великі судини у вигляді тварин, релікварії, свічники і так далі (рідше — статуї святих) були переважно збірними, В цих творах завдяки тому, що площинний вирішені зображення і орнаменти виступають на глухому рівному фоні, особливо ощутіми ваговитість і непроникність бронзової маси.
В епоху Відродження Л. Гиберті (північною 1404—24, і східною 1425—52, двері флорентійського баптістерія), Донателло (кінна статуя Гаттамелати, 1447—53, Падуя), Андреа Верроккьо (кінна статуя Коллеоні, 1479—90, Венеція), П. Фішер Старший (раки св. Зебальда, 1508—19 Зебальдуськирхе, Нюрнберг) і ін. скульптори знов звертаються до литва «з втратою воскової моделі». Введена Б. Челліні для цього способу литва кускова форма дозволила отримувати по декілька точних відливань з однієї моделі, які, проте, вимагали видалення чеканкою слідів від стиків форми. Високої досконалості досягло бронзове литво в 16 ст в Росії («Цар-гармата» роботи А. Чохова, 1586, маса близько 40 т , Московський Кремль). Що поступово ускладнювалася в 15—16 вв.(століття) фактура бронзової пластики, в якій поєднувалися матові і поліровані поверхні, рівну плоскість і багато розроблений рельєф, досягає особливої різноманітності в 17—18 вв.(століття), коли Б. стає важливим елементом убрання палацових і паркових ансамблів (статуї і скульптурні групи Ф. Жірардона у Версалі, Б. К. Растреллі в Ленінграді, М. І. Козловського і ін. в Петродворце). Вживання позолоти різних тонів (особливо в накладках на меблі Ш. Буля, в роботах Клодіона), а також патинування (у проїзв.(твір) П. Гутьера, а з початку 19 ст — П. Ф. Томіра), поєднання глухого і ажурного литва роблять майже безмежним виразні можливості Б. У 18 і в 1-ій третині 19 вв.(століття) багато значних бронзових монументів виконуються в Росії, де працюють видатні майстри-ливарники: І. Ф. і М. І. Моторіни («Цар», 1734—35, Московський Кремль), Е. Хайлов (що вів спільно з Е. М. Фальконе литво «Мідного вершника» в 1775), В. П. Екимов (що відлив в один прийом групу І. П. Мартоса «Мінін і Пожарський», 1816, а також двері Казанського собору і ряд монументів в Ленінграді), скульптор П. К. Клодт і багато інших.
З 2-ої третини 19 ст настає глибокий занепад виробництва витівок. Б.: ради здешевлення побутових виробів починають застосовувати низькосортні мідні сплави (до 10—15% олова і цинк і до 3% свинцю), гальванічне золочення і механічні способи обробки (штампування, накатка і т.д.); переважний розвиток станкової скульптури знижує інтерес до декоративних властивостей Би., яка стає головним чином чисто репродукційним матеріалом. Нове художнє осмислення Б. отримує в останні десятиліття 19 верб 20 вв.(століття) у творчості імпресіоністів (О. Родена, П. П. Трубецкого) і ряду скульпторів пізніших поколінь (А. Бурделя, Ш. Деспьо, Дж. Манцу і ін.). Для посилення емоційного звучання образів вони використовують пластичну виразність бронзових патьоків, щербин і ін. слідів литва, які підкреслюють жвавість ліплення і сліди безпосередньої роботи скульптора над моделлю. У м'яко модельованих статуях А. Майоля ледве уловима гра світлотіні на щільній масі Б. створює ефект внутрішньої пульсації життя. Широко і всіляко застосовується Б. у радянській скульптурі («Селянка» Ст І. Мухиной, 1927, «Булижник — зброя пролетаріату» І. Д. Шадра, 1927, ряд портретів роботи С. Д. Лебедевой, відлитих в Би. майстром В. В. Лукьяновим в 1940—60-і рр., все — Третьяковськая галерея; «Жіноча фігура» А. Т. Матвєєва, 1937, Російський музей, Ленінград; значна частина пам'ятників в багатьох містах СРСР).
Літ.: Вейнер П., Про бронзу, П., 1923; Рибаків Би., Ремесло древньої Русі, М., 1948; Рубців Н. Н., В. П. Екимов і П. К. Клодт — видатні майстри російського художнього литва, М., 1950; Льовінсон Н. P., Гончарова Л. Н., Російська художня бронза, М., 1958; Lüer Н., Technik der Bronzeplastik, Lpz., 1902; Schottmüller F., Bronze. Statuetten und Geräte, B., 1921; Charbonneaux J., Les bronzes grecs. P., 1958; Dexel Th., Les bronzes chinois. P., 1959; Landais Н., Les bronzes italiens de la Renaissance, P., 1958; Weihrauch Н. R., Europäische Bronze-statuetten 15.—18. Jahrhundert, Braunschweig [1967].
