Бокошейные черепахи (Pleurodira), отряд пресмыкающихся. Шея длинная; могут изгибать её вбок и помещать во впадине между спинным и брюшным щитами панциря, пряча при этом голову в подмышечной области. Длина панциря от 30 до 77 см. Населяют пресные воды Южной Америки, Австралии, Африки и Мадагаскара. Разделяются на 2 семейства: пеломедузы и змеиношейные черепахи. Последние отличаются особенно длинной шеей. Б. ч. сравнительно редко выходят из воды, многие живут на дне водоёмов. Питаются главным образом мелкими рыбами, которых обычно подстерегают и схватывают, молниеносно выбрасывая вперёд длинную шею. Некоторые Б. ч. имеют промысловое значение (мясо, а иногда и яйца употребляются в пищу).
