Белуха, белуга (Delphinapterus leucas), млекопитающее семейства дельфинов подотряда зубатых китов. Длина тела до 6 м, весит до 1,5 т. Окраска взрослых Б. белая (отсюда название). Распространена кругополярно, населяет арктические моря, встречаясь и среди льдов. Кожа имеет толстый (до 2 см) слой рыхлого эпидермиса. Питается рыбой (мойва, сайка, лососёвые, сельдевые и мн. др.), ракообразными и моллюсками. В погоне за рыбой часто входит в большие реки (Обь, Енисей, Лену, Амур и др.); по Амуру иногда подымается вверх по течению на 2000 км и более. Живёт стадами (от нескольких десятков до тысячи голов). Совершает регулярные сезонные миграции. Самки рождают одного детёныша длиной 140—160 см. Окраска Б. резко меняется с возрастом: новорождённые — аспидно-синие, затем Б. становятся серыми, светло-серыми (голубые); только взрослые Б. — белые. Половая зрелость — на 2—3м году. Объект промысла (используются шкура и жир).
Лит.:Томилин А. Г., Китообразные, М. 1957 (Звери СССР и прилежащих стран, т. 9); Белуха, М., 1964.
