Белорусская Советская Социалистическая Республика

Белорусская Советская Социалистическая Республика (Беларуская Савецкая Сацыялicтычная Рэспублiкa), Белоруссия (Беларусь).

  I. Общие сведения

  БССР образована 1 января 1919. С созданием Союза ССР 30 декабря 1922 вошла в его состав как союзная республика. Граничит на З. с Польшей, на С.-З.(северо-запад) с Литовской ССР, на С. с Латвийской ССР, на С., С.-В.(северо-восток) и В. с РСФСР, на Ю. с УССР. Площадь 207,6 тыс. км². Население 9 млн. чел. (на 15 января1970). Столица — г. Минск. Республика делится на 6 областей и 117 районов. Имеет 81 город и 123 посёлка городского типа (см. табл. 1).

  Табл. 1. — Административно-территориальное деление (на 1 января 1970)

  II. Государственный строй

  БССР — социалистическое государство рабочих и крестьян, союзная советская социалистическая республика, входящая в состав Союза ССР. Действующая конституция БССР утверждена Чрезвычайным 12-м съездом Советов БССР 19 февраля 1937. Высший орган государственной власти — однопалатный Верховный Совет БССР, избираемый на 4 года по норме: 1 депутат от 20 тыс. жителей. В период между сессиями Верховного Совета высший орган государственной власти — Президиум Верховного Совета БССР. Верховный Совет образует правительство республики — Совет Министров, принимает законы БССР и т.п. Местными органами власти в областях, районах, городах, посёлках и сёлах являются соответствующие Советы депутатов трудящихся, избираемые населением на 2 года. В Совете Национальностей Верховного Совета СССР Белоруссия представлена 32 депутатами.

  Высший судебный орган Б. — Верховный суд республики, избираемый Верховным Советом БССР сроком на 5 лет, действует в составе 2 судейских коллегий (по гражданским и по уголовным делам) и Пленума. Кроме того, образуется Президиум Верховного суда. Прокурор БССР назначается Генеральным прокурором СССР сроком на 5 лет.

  III. Природа

  Б. занимает западную окраину Восточно-Европейской равнины в пределах бассейна Днепра (среднее течение), Западной Двины и верхнего течения Немана. Для равнинной в целом поверхности республики характерно чередование возвышенных, равнинных и низменных пространств, местами заболоченных и занятых озёрами.

  Рельеф. Основные черты рельефа в значительной мере обусловлены антропогеновым материковым оледенением. Поверхность северо-западной части Б. образована системой хорошо сохранившихся моренных гряд эпохи последнего (валдайского) оледенения. Наиболее значительны Свенцянская, Браславская и Освейская гряды, являющиеся частями Балтийской моренной гряды. Между моренными грядами простираются заболоченные низины с участками моренных и камовых холмов (Неманская, Нарочано-Вилейская, Полоцкая и др.). С З. на В. республики протягивается Белорусская гряда, состоящая из отдельных возвышенностей: Гродненской, Волковысской, Новогрудской, Минской, Витебской, Оршанской и др., образовавшихся в основном во время московского оледенения и впоследствии изрезанных долинами рек и ручьев; особенно расчленена Минская возвышенность с высшей точкой Б. — г. Дзержинской, 345 м над уровнем моря. Юго-восточная часть Б. занимает полоса приледниковых (водно-ледниковых, лёссовых и аллювиальных) равнин, из которых наиболее приподнята (до 240 м) Оршанско-Могилёвская равнина. Продолжением её на З. служат Центральноберезинская и небольшие по площади Барановичская и Прибугская равнины. Более низко (150—100 м) расположено Белорусское Полесье (на Ю. республики), монотонно-равнинная поверхность которого образована главным образом флювиогляциальными и послеледниковыми речными отложениями. На крайнем Ю. местами выступают размытые моренные холмы и гряды эпохи максимального (днепровского) оледенения — Мозырская гряда и др.

  В. А. Дементьев.

  Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Б. расположена в западной части Восточно-Европейской платформы. По глубинам залегания кристаллического фундамента здесь выделены: Белорусская антеклиза, Припятская, Брестская и Оршанская впадины, Полесская, Жлобинская и Латвийская седловины. В южную часть Б. заходит Украинский щит, в восточную — Воронежская антеклиза. Кристаллический фундамент залегает на глубинах от 20—100 до 1000—5000 м и только в самой южной части (деревня Глушковичи Лельчицкого района) обнажается. В его составе выделены породы нижнего протерозоя и архея. В осадочной толще, мощность которой доходит до 1000—5000 м, установлены преимущественно терригенные и карбонатные отложения всех возрастов от верхнего протерозоя (рифея и венда) до неогена и антропогена включительно.

  В недрах Б. имеются месторождения разнообразных полезных ископаемых. Особое место среди них занимают залежи калийных солей (сильвинит, карналлит), выявленные в 1949 (Старобинское и Петриковское месторождения). В южной и юго-восточной частях Б. открыты (1941) месторождения каменной соли (Старобинское, Давыдовское, Мозырское). К Припятской впадине приурочены месторождения нефти, открытые в 1964—68 (Речицкое, Осташковичское, Вишанское и др.). В Припятской впадине обнаружены также бурые и каменные угли и горючие сланцы (Гомельская, Брестская области). Широко распространены месторождения глин, песков карбонатного сырья, строительного камня и других ископаемых, связанных с осадочным чехлом платформы, а также залежи торфа. В Б. имеются минеральные воды и рассолы.

  А. С. Мохнач.

  Климат умеренно континентальный со значительным влиянием атлантического морского воздуха (с частыми циклонами) и, в меньшей степени, — континентального и арктического воздуха. Средние годовые температуры от 7,4°С на Ю.-З.(юго-запад) до 4,4°С на С.-В.(северо-восток) Средняя температура января от —4,4°С на Ю.-З.(юго-запад) до —8°С на С.-В.(северо-восток): июля от 17°С на С. до 18,8°С на Ю. Абсолютный максимум температур 37 °С (Брест, Гомель), абсолютный минимум —41°С (Витебск). Среднегодовое количество осадков от 550 мм на Ю. до 700 мм на возвышенностях средней полосы. За тёплый сезон выпадает более ²/₃ годовой суммы осадков. Вегетационный период (со среднесуточными температурами выше 5°С) от 178 до 208 дней.

  Внутренние воды. Реки принадлежат бассейну Чёрного и Балтийского морей. Общая протяжённость рек (длиной более 5 км) свыше 51 тыс. км. Густота речной сети составляет 0,20 — 0,28 км/км².Самые крупные реки Б.: Днепр (с притоками Принять, Сож, Березина и др.), Западная Двина, Неман (с притоком Вилия). На С.-В.(северо-восток) — верховья р. Ловати (бассейн Невы). Питание рек смешанное, главным образом снеговое и дождевое. Для всех рек характерны весеннее половодье, летне-осенние, а в бассейнах Западной Двины и Немана зимние паводки. Реки используются для судоходства, лесосплава и, в меньшей степени, как источник энергии. Многие реки служат водоприёмниками при осушении болот. Судоходны: Днепр, Березина, Неман. По Припяти суда проходят до Буга через Днепровско-Бугский канал. 

  Озёр насчитывается свыше 10 700 (вместе со старицами). Из них только 1351 имеет площадь более 0,1 км² и 279 — свыше 1 км². Наиболее значительные глубокие и разнообразные по очертаниям озёра ледникового происхождения характерны для С. республики (Нарочь, 79,6 км², Освейское, 52,8 км², и др.). В средней полосе озёра мелкие, зарастающие, главным образом старицевые и карстово-суффозионные. На Ю., в Полесье, много старицевых и остаточных мелководных озёр среди торфяно-болотных массивов; самые значительные — Червоное (43,6 км²) и Выгоновское (26,0 км²). Озёра регулируют сток речных вод. Служат вместе с реками транспортными путями, используются в ряде случаев как охладители для тепловых электростанций (Березовская ГРЭС(государственная районная электростанция), Лукомльская ГРЭС(государственная районная электростанция)). На дне многих озёр имеются значительные запасы сапропелей, которые применяются в качестве удобрений и химического сырья. Многие озёра богаты рыбой, а некоторые специально зарыбляются. На берегах ряда озёр имеются здравницы и туристические базы.

  Почвы. В Б. преобладают дерново-подзолистые почвы (около 60% земельных угодий) разного механического состава и степени оподзоленности, в западной части выделяются почвы, близкие к бурым лесным, и глеево-подзолистые почвы, по низинам (особенно в Полесье) — дерново-болотные и болотные (22,7%) и песчаные дерново-подзолистые. В долинах крупных рек распространены аллювиально-луговые почвы. Около 0,5% территории Б. (Столинский, Житковичский, Мстиславский районы) имеет дерново-перегнойно-карбонатные почвы со значительным содержанием гумуса.

  Свыше ¹/₃ территории Б. занимают болота и избыточно увлажнённые земли, особенно распространённые в Полесской, Приднепровской и других низинах. В связи с этим за годы Советской власти проведены обширные работы по осушению земель, что имеет особо важное значение для развития сельского хозяйства. В 1969 площадь земель с осушительной сетью достигла 1472 тыс. га (499 тыс. га в 1913; 665 тыс. га в 1940).

  Растительность. Б. расположена в пределах подзоны смешанных лесов. Леса занимают свыше ¹/₃ территории республики, около ¹/₅ приходится на луга и пастбища, менее ¹/₁₀ на болотную и кустарниковую и около ¹/₃ на культурную растительность. Почти ²/₃ всей лесопокрытой площади составляют хвойные породы, в том числе сосна 56,3% и ель 9%. Из мелколиственных пород преобладает берёза. Широколиственные леса (дуб, граб, клён, ясень, липа) занимают свыше 5% лесопокрытой площади. На севере Б. распространены широколиственно-еловые и еловые леса, в средней, более возвышенной части республики, наряду с сосновыми лесами произрастают смешанные грабово-дубово-еловые леса, а на Ю. грабовые и грабово-дубовые. В Полесье преобладают широколиственно-сосновые леса. Мелколиственные породы встречаются повсюду. Спелые леса занимают 15,3%, приспевающие 26,7% лесопокрытой площади. В лесные насаждения вводится ряд новых видов (сибирская лиственница, крымская сосна, красный дуб и др.). Заболоченные территории занимают более 20%, собственно болота с торфяниками 12%. Низинные травяные болота составляют 80% болот Б. (особенно распространены в Полесье). В их растительном покрове господствуют осоки, некоторые виды злаков, разнотравье. Верховые болота с преобладанием сфагновых мхов характерны для севера Б.

  Животный мир Б. сочетает представителей широколиственных лесов, тайги и лесостепи (косуля, белка, летяга, клёст-еловик, крапчатый суслик, степной жаворонок и т.д.). У водоёмов встречаются бобр, выдра, норка. Распространены водоплавающие птицы. Из рыб большое разнообразие карповых (более 20 видов). Акклиматизированы новые виды: уссурийская енотовидная собака и енот американский, ондатра, в водоёмах — амурский сазан и др. Промысловые животные — лисица, заяц, лось, кабан, боровая и водоплавающая дичь.

  Заповедники. Для охраны природы и её восстановления созданы Березинский заповедник (на р. Березине), сыгравший большую роль в реакклиматизации бобра, а также ряд временных заказников. На территории Б. расположена пользующаяся мировой известностью Беловежская пуща — своеобразная лаборатория в живой природе. Это единственный древний лесной массив в Европе с сосняками, грабово-дубовыми лесами, ольшаниками, ельниками. В пуще представлены многочисленные виды ценных животных (благородный олень, косуля, дикий кабан и др.). Особую ценность представляет зубр, с которым связана история этого лесного массива. В 1969 на территории Гомельской области создан Припятский государственный ландшафтно-гидрологический заповедник (Житковичский и Петриковский районы).

  Природные районы. Белорусско-Валдайский — занимает север Б. и делится на Белорусское поозёрье с относительно молодым холмисто-моренным рельефом и Белорусскую гряду с более древним денудированным холмисто-моренным рельефом. Наиболее значительная река — Западная Двина. Много озёр. Заболочено 18%, под лесами около 25% территории, песчаные низины покрыты сосновыми лесами (до 50%), к возвышенностям приурочены елово-дубовые леса с примесью мелколиственных пород. Латгальская и Браславская возвышенности — занимают крайний С.-З.(северо-запад) республики, имеют молодой холмисто-моренный озёрный рельеф. Западно-Белорусский — простирается от западной границы Б. суживающимся на В. клином до Копыльской гряды; на С.-В.(северо-восток) он примыкает к отрогам Ошмянской и Минской возвышенностей, на Ю. граничит с Полесьем. Рельеф холмисто-моренный в сочетании с донноморенным (Лидская и Прибугская равнины) и водно-ледниковым (Верхне- и Средненеманская низины). Реки относятся к бассейнам Немана и Буга. Главная река — Неман. Распространены смешанные елово-дубово-грабовые леса, чередующиеся с борами. Восточно-Белорусский — к С.-В.(северо-восток) от линии Белыничи — Могилёв — Краснополье. Большая часть находится за пределами Б. на территории Смоленской и Московской областей. Повышенная платообразная равнина. Характерны многочисленные суффозионные западины и резко врезанные долины, сопровождаемые балками и оврагами. Основные реки — Днепр и его приток Сож. Леса сохранились главным образом на Ю.-З.(юго-запад) — еловые, сосновые, осиново-берёзовые, реже дубовые и дубово-грабовые. Значительная часть территории (50 — 60%) распахана. Предполесский — в центральной и юго-восточной части Б. Охватывает широкую полосу равнин, переходных от моренных возвышенностей Белорусской гряды к Полесью. Рельеф преимущественно равнинный. Реки — притоки Днепра: Березина (имеет наибольшее значение), Сож, Друть, Птичь. Под пашню используется примерно ¹/₃ территории (распаханы участки с суглинистыми грунтами). Крупные массивы смешанных лесов. Полесский — огромная заболоченная низина. Простирается на 500 км от Буга до Сожа. На С. граничит с равнинно-холмистыми пространствами Западно-Белорусского района и Центральноберезинской равниной, а на Ю. сливается с Украинским Полесьем. Большая часть рек Полесья принадлежит бассейну Припяти. Леса занимают около 30% территории. Распространены главным образом сосновые боры, своеобразные типы широколиственных и смешанных лесов, низинные болота.

  Лит.: География Белоруссии, Минск, 1965; Белоруссия, М., 1967 (Серия «Советский Союз»); Махнач А. С., Вазнячук Л. М., Геалагiчнае мiнулае Беларусi, Мiнск, 1959; Корулин Д. М., Геология и полезные ископаемые Белоруссии, Минск, 1962; Лукашев К. И., Махнач А. С., Припятская впадина — сокровищница недр Белоруссии, Минск, 1966; Физическая и экономическая география БССР, Минск, 1960; Средняя полоса Европейской части СССР, М., 1967 (Природные условия и естественные ресурсы СССР, в. 2); Почвы БССР, Минск, 1952: Шкляр А. Х., Климат Белоруссии и сельское хозяйство, Минск, 1962; Ресурсы поверхностных вод СССР, т. 5 — Белоруссия и Верхнее Поднепровье, ч. 1, Л., 1966: Якушко О. Ф., География озёр Белоруссии, Минск, 1967; Юркевич И. Д., Гельтман В. С., География, типология и районирование лесной растительности Белоруссии, Минск, 1965; Растительный покров Белоруссии, Минск, 1969; Воронин Ф. Н., Фауна Белоруссии и охрана природы (позвоночные), Минск, 1967.

  В. А. Дементьев.

  IV. Население

  Основное население Б. составляют белорусы — 6532 тыс. чел., 82,5% всех белорусов СССР, по переписи 1959. Русские (659 тыс. чел.), евреи (150 тыс. чел.) и украинцы (133 тыс. чел.) живут главным образом в городах и посёлках городского типа, поляки (539 тыс. чел.) в западных районах. В республике живут также татары, литовцы, латыши и др.

  По количеству населения Б. занимает 5-е место среди союзных республик, уступая РСФСР, УССР, Казахстанской ССР и Узбекской ССР. Общая численность населения возросла в 1970 по сравнению с 1913 на 30,5% (см. табл. 2). Большие потери понесло население Б. в годы Великой Отечественной войны. За годы немецко-фашистской оккупации (1941—44) на территории Б. уничтожено 2 млн. 225 тыс. советских граждан (см. Исторический очерк).

  Табл. 2. — Численность населения

  По территории Б. занимает менее 1% площади СССР, но в ней сосредоточено 3,7% населения Советского Союза. Средняя плотность 43,4 чел. на 1 км² (1970; 33,2 чел. в 1913). Наиболее плотно заселены центральные районы (Минская область, 60,2 чел., Гродненская, 44,8 чел. и Могилёвская, 42,3 чел. на 1 км²), наименьшая плотность в Полесье (около 25 чел. на 1 км²). В 1968 в сфере материального производства сосредоточено 83% населения, занятого в народном хозяйстве республики (2818 тыс. рабочих и служащих против 1135 тыс. в 1940). В промышленности занято 34% всех рабочих и служащих, строительстве 8%, сельском и лесном хозяйстве 16%, торговле и транспорте 16%, здравоохранении и просвещении 15%. К началу 1969 женщины составляли 51,8% в общей численности рабочих и служащих; в промышленности 50,8% всех работающих были женщины, в просвещении 70%, в здравоохранении 83%. Быстрые темпы социалистической индустриализации обусловили рост городского населения. В 1970 (начало) по сравнению с 1913 городское население увеличилось почти в 4 раза. Крупные города (1970; тыс. чел.): Минск (916), Гомель (272), Витебск (231), Могилёв (202), Гродно (192), Бобруйск (138), Брест (122). За годы Советской власти выросло много новых городов, в том числе: Светлогорск, Солигорск, Береза, Жодино; рядом с древним Полоцком возник молодой город Новополоцк — центр нефтеперерабатывающей и химической промышленности; растет новый промышленный центр Новолукомль.

  Н. Т. Романовский.

  V. Исторический очерк

  Первобытнообщинный строй на территории Б. Первые следы существования человека на территории Б. относятся к среднему палеолиту, к эпохе мустье. Стоянки человека эпохи среднего и верхнего палеолита выявлены около деревень Бердыж и Подлужье Чечерского района и Юревичи Калинковичского района Гомельской области. На территории Б. обнаружено несколько сотен стоянок эпох мезолита, неолита и бронзового века. В эпоху палеолита, мезолита и неолита люди занимались собирательством, охотой и рыболовством. В неолитическую эпоху возникли земледелие и скотоводство, ставшие основным занятием в эпоху бронзы (3—2-е тыс. до н. э.(наша эра)). Наряду с более совершенными каменными орудиями труда появляются изделия из бронзы, которые изготовлялись из привозного сырья. Около 7 в. до н. э.(наша эра) на территории Б. племена начали изготовлять железные орудия труда; сооружать укрепленные поселения. Всего на территории Б. известно более тысячи городищ железного века и эпохи раннего феодализма. Белорусское Поднепровье и Полесье с 7 в. до н. э.(наша эра) занимали племена милоградской культуры, с 1 в. до н. э.(наша эра) — зарубинецкой культуры. Характерные памятники этих культур выявлены возле деревни Чаплино Лоевского района Гомельской области, Обидовичи, Обидня, Таймоново Быховского района Могилёвской области. Отдельные учёные связывают эти культуры с древними славянами. Среднюю и Северную Б. в раннем железном веке занимали племена балтийской языковой группы — штрихованной керамики культуры и днепродвинской культуры. Во 2—5 вв.(века) н. э.(наша эра) на эту территорию из Белорусского Поднепровья постепенно начали проникать славяне, которые к 9 в. ассимилировали балтийские племена. В 8—9 вв.(века) в пределах Б. сложились три основные раннесредневековые славянские культуры: в Полесье — хотомельская (названа по основному памятнику у деревни Хотомель Столинского района), в бассейне Днепра — быховская (названа по основному памятнику возле Нового Быхова), в Средней и Северной Б. — культура типа Банцеровщины (названа по основному памятнику у деревни Банцеровщина Минского района). Во 2-й половине 1-го тыс. н. э.(наша эра) на территории Б. шёл процесс разложения первобытнообщинных отношений. К этому времени здесь образовались 3 больших племенных объединения: Полесье и часть Средней Б. занимали дреговичи, бассейн р. Сож — радимичи, Подвинье и верхнее Поднепровье — кривичи.

  Зарождение и развитие феодального строя в Б. (9—16 вв.(века)). В 6—9 вв.(века) социально-экономическая эволюция славянских племён на территории Б. заметно убыстряется. Развитие сельского хозяйства и ремёсел способствовало расширению торговли, возникновению городов. Наиболее древними из них были Полоцк и Туров. Создававшееся внутри сельской общины имущественное и социальное неравенство являлось основой формирования классовых феодальных отношений.

  В 9 в. образовалось древнерусское государство (см. Киевская Русь); постепенно в его состав вошла и территория Б. В процессе сближения и государственного объединения всех восточнославянских племён формируется единая древнерусская народность, из которой позже образовались 3 славянских народа — русский, украинский и белорусский. В 9—11 вв.(века) на западных землях Руси широко распространилось пашенное земледелие, развивалось скотоводство. Крестьянские промыслы были тесно связаны с земледелием. Сельское хозяйство сохраняло в общем натуральный характер. Расширялось феодальное землевладение князей, бояр и церкви. Всё большая масса крестьян становилась феодально-зависимой, выполняла барщинные работы и вносила натуральный оброк феодалу. Значительное развитие в городах, а также в деревне получило ремесло, носившее товарный характер. В городах насчитывалось свыше 40 видов ремёсел. Основную массу городских ремесленников составляли свободные люди, на селе часть ремесленников сохраняла личную свободу, другая находилась в феодальной зависимости. Торговля велась и за пределами Руси — с Польшей, Швецией, Болгарией Волжско-Камской. Возникли города: в 1-й половине11 в. Берестье (Брест), Витебск, несколько позднее Минск (впервые упоминается под 1067), Пинск, Борисов, Орша и др. Города были не только политическими и экономическими, но и культурными центрами земель.

  В процессе феодального дробления древнерусского государства в конце11—12 вв.(века) обособились Полоцкое, Туровское и Смоленское княжества. Затем они дробились на более мелкие княжества; к концу 12 в. выделились Гродненское, Слуцкое, Оршанское, Мстиславское, Новогрудское, Логойское, Друцкое и другие княжества.

  Во 2-й половине 13 в. литовские князья в обстановке напряжённой борьбы против монголо-татарского нашествия и грабительских набегов немецких рыцарских орденов захватывают феодальные княжества Западной Руси. В начале 14 в. им в основном удалось включить западнорусские земли в состав Великого княжества Литовского, в котором эти земли занимали большую часть территории.

  В результате обособления от остальных земель древнерусского государства у населения западнорусских земель стали усиливаться свойственные ему особенности языка, культуры, обычаев. Возраставшие между отдельными землями экономические и иные связи способствовали тому, что эти особенности становились общими для всего населения западнорусских земель, входящих в Великое княжество Литовское. Началось формирование белорусской народности. Позже на все западнорусские земли распространилось название «Белая Русь».

  В 13—14 вв.(века) на территории Б. заметно увеличилось население, расширилась площадь обрабатываемых земель. Главным орудием обработки почвы стала соха с железным наконечником. Возросло число сельских ремесленников и количество городских поселений. В 13 в. и позднее на территории Б. владение землёй сохранилось за семейной общиной-дворищем, состоявшим из 3 — 5 дворов — «дымов». Иногда в состав дворища входили не только родственники, но и посторонние лица. Дворище рассматривалось как податная единица, и феодальные повинности обычно начислялись не на отдельные дворы — «дымы», а на всё дворище. Одновременно усиливается раздача литовскими великими князьями белорусских земель феодалам, особенно служилой шляхте. Служилое землевладение постепенно превращается в наследственное.

  В 15—16 вв.(века) феодальная собственность на землю в Б. росла за счёт расхищения феодалами общинных крестьянских земель, а также захвата великокняжеских земель. Рост феодального землевладения и увеличение феодальных повинностей в Б. и Литве сопровождались дальнейшим расширением привилегий местного дворянства — шляхты и духовенства, ограничением владельческих прав крестьян на землю и подчинением их власти феодалов. Одним из важнейших законодательных актов о закрепощении крестьян был привилей 1447 великого князя литовского Казимира IV. Этим документом запрещался переход частновладельческих крестьян в господарские (великокняжеские) имения. Закреплялось положение крестьян как подданных феодала, на землях которого они проживали.

  В конце 14 в. усилилось наступление на земли Польши и Литвы Тевтонского ордена. В этой обстановке между Литвой и Польшей в 1385 была заключена Кревская уния (союз, объединение; подписана в замке Крево). По условиям унии великий князь литовский Ягайло был избран польскими феодалами и королём Польши. Это означало объединение Великого княжества Литовского с Польшей в одно государство. Политика Ягайло, отвечавшая интересам в первую очередь польских феодалов, вызвала сильную оппозицию в среде литовских и белорусских феодалов. Оппозицию возглавил двоюродный брат короля Витовт. По соглашению в Острове (1392) была восстановлена самостоятельность Литовского государства. В ходе борьбы Литвы и Польши против агрессии Тевтонского ордена решающее значение имела Грюнвальдская битва (15 июля 1410). После разгрома ордена, в 1413, была заключена новая, Городельская польско-литовская уния. По этой унии признавалась самостоятельность Литовского государства, но при верховной власти над великим князем литовским польского короля. В условиях Городельской унии оговаривались особые привилегии в Великом княжестве Литовском феодалов-католиков.

  С расширением внутреннего рынка и особенно в связи с быстро возраставшим спросом западноевропейских стран на сельскохозяйственные продукты в Б. с конца 15 в. всё более распространялась фольварочно-барщинная система хозяйства. Этому способствовало проведение с середине 16 в. как в государственных, так и в частных феодальных владениях земельной реформы, получившей название волочной померы. В результате этой реформы были значительно увеличены господская запашка и барщинные повинности крестьян. Волочная помера заменила общинное землепользование подворным. Литовские статуты 1566 и особенно 1588 увеличили личную зависимость крестьян от феодалов и юридически оформили полное закрепощение крестьян. Устанавливалось неограниченное право наказаний феодалами своих крестьян вплоть до смертной казни. Ранее различные категории крестьянства сливались теперь в единую массу крепостных — «хлопов». Усиление феодальной эксплуатации разоряло крестьян, вызывало их протест. В 15—16 вв.(века) участились побеги крестьян от одного помещика к другому, а также в Россию, на Украину, в казаки (см. Казачество) и в Польшу. В 16—1-й половине 17 вв.(века) большие массивы государственных земель в Б. переходят во владение феодалов, особенно магнатов, и католической церкви. Особые преимущества в ведении заграничной торговли получает шляхта.

  Несмотря на широкое распространение фольварочно-барщинного хозяйства и рост привилегий шляхты, тормозившие экономическое развитие Б., продолжали расти её города, возникло большое число мелких городских поселений — местечек. Ремесленное производство становилось всё более дифференцированным и товарным. Увеличивался объём торговли. Важное значение для развития белорусских городов имели русско-белорусские торговые связи. Ввозимые из России товары служили сырьём и полуфабрикатами для белорусского ремесла. Ослабление немецких рыцарских орденов содействовало росту торговли белорусских городов с западноевропейскими странами. Белорусские купцы вели в больших размерах посредническую торговлю между Россией и Западной Европой. Рост экономического значения городов Б. привёл к тому, что некоторые из них уже с концу 14 в. добились от великокняжеской власти самоуправления на основе магдебургского права: Брест (1390), Гродно (1391), Слуцк (1441), Полоцк (1498), Минск (1499), Могилёв (1561), Витебск (1597) и др. В концу 15—16 вв.(века) оформилась цеховая организация ремесла. Развивалось имущественное и социальное неравенство между верхушкой городского населения и его основной массой. В 16—17 вв.(века) в некоторых белорусских городах возникли господы — организации подмастерьев и закончивших обучение учеников для взаимопомощи в случ