Безщелепні (Agnatha), надклас нижчих хребетних тварин. Би. відрізняються від всіх останніх хребетних — челюстноротих (Gnathostomata) — відсутністю справжніх щелеп і в кінцівок, що нині живуть — парних, а також наявністю непарної ніздрі. Б. називаються також мешкожабернимі (Marsipobranchii), тому що зябра у них мають форму мішків. Зябровий скелет розташований зовні мішків, має вигляд цілісних грат (а не розчленованих зябрових дуг, як у риб) або зливається із зовнішнім панциром. Би. — прадавня група хребетних, широко поширена в силурійському і девонському періодах. Копалини Б. (Ostracodermi) володіли добре розвиненими зовнішніми і частиною скостенілим внутрішнім скелетом. Їх залишки грають роль керівних копалин для силурійського і девонського періодів.
В сучасній фауні з Би. збереглися лише представники класу круглоротих — міноги і міксини .
Літ.: Берг Л. С., Система риб, М.— Л., 1940; Основи палеонтології. Безщелепні, риби, М., 1964.
