Батискаф (від греч.(грецький) bathýs — глибокий і skáphos — судно), глибоководний автономний (самохідний) апарат для океанографічних і ін. досліджень. Би. складається з легкого корпусу — поплавця, заповненого легшим, ніж вода, наповнювачем (бензином), і сталевої кулі — гондоли. У поплавці знаходяться цистерни з баластом і акумуляторні батареї. У гондолі розміщуються екіпаж Би., апаратура управління, система регенерації повітря, радіостанція для зв'язку в надводному положенні, ультразвуковий телефон, телевізійна камера і науково-дослідні прилади. Зовні встановлюються електродвигуни з грібними гвинтами і світильники. Сучасні Б. обладнані пристроями для узяття проб грунту, фотоаппаратурою і дистанційно керованими маніпуляторами для ведення підводних робіт. Плавучість Би. регулюється скиданням твердого баласту (зазвичай сталевий дріб) і випуском бензину з маневрової цистерни.
Перший Би. (ФНРС-2) був побудований і випробуваний швейцарським ученим О . Піккаром в 1948. У 1953 Піккар з сином Жаком опустилися в Би. «Трієст» на глибину 3160 м. В 1954 французи Ж. Гуо і П. Вільм на Б. ФНРС-З досягли глибини 4050 м. В січні 1960 Ж. Піккар і Д. Уолш на модернізованому Б. «Трієст»достіглі дна Маріанського жолоба в Тихому океані.Б. поки залишається єдиним засобом дослідження людиною граничних глибин океану.
Літ.: Гуо Ж., Вільм П., На глибині 4000 м., пер.(переведення) з англ.(англійський), Л., 1960; Піккар Же., Дітц Р., Глибина — сім миль, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1963; Діомідов М. Н., Дмітрієв А. Н., Підводні апарати, Л., 1966.
