Балантидии (Balantidium coli), простейшее из отряда равноресничных инфузорий. Паразитирует в организме человека и свиней. Б. впервые был обнаружен у свиней в 1862 немецким протозоологами Р. Лейкартом и Ф. Штейном. Несимметричное овальное тело Б. (длиной 30 — 150 мкм, шириной 20—110 мкм) покрыто короткими ресничками, расположенными продольными рядами. Размножается Б. поперечным делением. Паразитирует в толстых кишках, преимущественно в слепой кишке. Питается крахмалом и остатками пищи в каловых массах, форменными элементами крови и др. Иногда Б. пожирают один другого. Б. в кишечнике могут округляться и одеваться плотной оболочкой, образуя цисты, которые выходят наружу с фекалиями хозяина. Б. могут быть причиной заболевания — балантадиаза.
