Балаган (від перс.(персидський) балахане — верхня кімната, балкон),
1) тимчасова будівля для театральних, циркових або естрадних вистав. Би. відомі в Росії з середини 18 ст Спочатку для вистав пристосовувалися ярмаркові торгівельні приміщення. Пізніше будувалися спеціальні дерев'яні будівлі; дах робився з брезенту або мішковини. Перед Би. споруджувався балкон (payс), з якого артисти зазивали публіку на виставу. У Б. ставилися арлекінади, фарси; псевдопатріотичні п'єси, твори класиків в сильно скороченому вигляді; тут виступали фокусники, акробати, силачі, гімнасти, народні хори, лялькарі з Петрушкою і маріонетками. У 1880 в Петербурзі на Марсовому Полі був організований Би. нового типа — «Розвага і користь», художню частину в нім очолював А. Я. Алексєєв-Яковлєв, діяльність якого пов'язана з народним театром. У Б. почали свою дорогу багато згодом відомих артистів — А. Л. і Ст Л. Дурови, І. С. Радунський (Бім), Е. А. Лепковський і ін. Би. існували аж до 30-х рр. 20 ст (у цей період в них показували естрадні дивертисменти).
2) У переносному значенні — дії, вчинки людей, подібні до балаганної вистави, блазеньські, грубуваті.
