Афоризм (греч. aphorismos — короткий вислів), узагальнена, закінчена і глибока думка певного автора, що виражена в лаконічній, вигостреній формі, відрізняється влучною виразністю і явною несподіванкою думки. Як і прислів'я, А. не доводить, не аргументує, а впливає на свідомість оригінальним формулюванням думки. Виразність А. зростає при зменшенні числа слів; біля 3 / 4 всіх А. полягає з 3—5 слів. А. народжуються як в контексті наукових, філософських, художніх творів, так і самостійно: «Бездарність легше прощають людині, чим талант» (Е. Покірливий); «Кожен чує лише те, що він розуміє» (І. Ст Гете); «Знання — сила» (Ф. Бекон). Словесна тканина А. не терпить яких-небудь змін.
Літ.: Успенський Л., Коротко про афоризми, в збірці: Афоризми, сост. Е. С. Райзе, Л., 1964; ASEMISSENH. U., Notizen uber den Aphorismus, «Trivium», [Zurich], 1949 № 2.
