Астрахань, місто, центр Астраханської області РРФСР. Розташований на обох берегах Волги у верхній частині її дельти. А. — крупний промисловий і культурний центр, найважливіший річковий і морський порт Волго-каспійського басейну. Ж.-д. вузол (лінії на Саратов, Кизляр, Гурьев). Населення в 1970 складало 411 тис. чіл. (163 тис. чіл. у 1913; 254. тис. чіл. у 1939 і 305 тис. чіл. у 1959). А. ділиться на 3 міських району.
Перші вісті про А. відносяться до 13 ст, коли серед татарських поселень згадується д. Аштархан (Аджітархан і т. п.) на правом берегу Волги, в 12 км. від сучасної А. Находясь на перехресті караванних і водних доріг, А. швидко перетворилася на крупне торгівельне місто. У 1459—1556 — головне місто Астраханського ханства .
Підстава сучасної А. належить спорудою в 1558 новій фортеці на високому Заячому, або Боргом, горбі, омиваному Волгою і її рукавами. До середини 17 ст А. — одна з пограничних фортець Русявий. держави, що охороняла гирло Волги. А. — одне з вогнищ антифеодального повстання, очоленого С. Т. Разіним (у 1670—71 місто 17 мес управлявся козачими отаманами В. Усом і Ф. Шелудяком). На початку 18 ст в місті було крупне повстання (див. Астраханське повстання 1705—06 ) . У 1-ої чверті 18 ст в А. створюються сильний військовий флот, адміралтейство, верфі і порт. З 1717 А. — губернське місто. У 16—19 вв.(століття) А. — головний центр торгівлі з Кавказом і Закавказзею, з Ср. Азією, Іраном і Індією; у 70-х рр. 19 ст у зв'язку з розвитком нафтопромислів в Баку астраханський порт стає одним з найбільших в країні.
В А. відбували заслання Ст Ст Берві-Флеровський, Н. Р. Чернишевський, більшовики Л. М. Кніповіч, І. Ф. Дубровінський, О. А. Варенцова, С. Р. Шаумян, Н. Н. Наріманов і ін. У 1903 тут був утворений комітет РСДРП, що керував загальним страйком в місті в 1905. 25 січня (7 лютого) 1918в результаті озброєного повстання в А. встановлена Радянська влада. Під час Громадянської війни за А. йшли напружені бої (див. Астраханська оборона 1919 ) .
Головні галузі промисловості: харчова, металообробна, деревообробна і хімічна. Провідну роль в харчовій промисловості грає переробка риби на рибоконсервно-холодильному комбінаті і рибних заводах; є м'ясокомбінат, молочний завод, кондитерська фабрика. Машинобудування головним чином обслуговує рибну промисловість і транспорт: судноверф судоремонтні заводи, тепловозоремонтний завод. Підприємства деревообробної промисловості випускають будівельні деталі, тару, меблі, целюлозу, тарний картон, папір; хімічній промисловості — скловолокно і резіно-технічні вироби; легкою — капронові мережі, взуття, хутра, швацькі і трикотажні вироби. У А. ведеться перевалка лісу, що сплавляється по Волзі, і нафти (на морському рейді), що поступає з Кавказу і з Ср. Азії.
В центрі міста — кремль, обнесений кам'яними стінами з 8 баштами (1580—1620, майстри Михайло Вельямінов, Дій Губний), з Успенським (1700—10, Дорофій Мякишев) і Троїцким (близько 1700) соборами. За радянських часів забудовується по генеральному плану (1957), що передбачає розвиток регулярного планування кінця 18 ст Збудований ряд крупних громадських будівель, житлових масивів, розбиті сади, парки, упорядковані площа в кремля, набережна, побудований міст через Волгу (1952). Скульптурні пам'ятники: С. М. Кирову (1939, скульптор Н. Ст Томськ, арх.(архітектор) І. А. Руденко), А. С. Пушкину (1947, скульптор З. І. Азгур), В. І. Леніну (1958, З. І. Азгур).
В А. — технічний інститут рибної промисловості і господарства, медичні і педагогічні інститути, вечірнє відділення Ростовського інституту інженерів же.-д.(железнодорожний) транспорту, вечірньо-заочний факультет інституту Горького інженерів водного транспорту, консерваторія 20 середніх спеціальних учбових закладів, Каспійський науково-дослідний інститут рибного господарства і океанографії, науково-дослідний осетровий інститут. Краєзнавчий музей і його філія, будинок-музей С. М. Кирова, Картинна галерея ім. Б. М. Кустодієва (заснована в 1918).
Театри — драматичний ім. С. М. Кирова, юного глядача, філармонія. Телевізійний центр.(центральний)
Літ.: Шапошников А. С. Астрахань. Географічний нарис, М., 1956; Промислова Астрахань. [Збірка], Астрахань, 1955; Горобців А. Ст, Астраханський Кремль, Астрахань, 1958.
