Астраханское ханство, татарское феодальное государство со столицей в Астрахани, возникшее в середине 15 в. в результате распада Золотой Орды. Основное занятие жителей — кочевое скотоводство; значительную роль играли промыслы — охота, рыболовство и добыча соли. Земледелие было незначительным — лишь по р. Бузану. Астрахань являлась центром транзитной торговли тканями и шелками с Востоком; меха, кожевенные изделия и другие товары ввозились в Астрахань из Казани и русских земель, рабы — из Крыма, Казани и Ногайской Орды. Улусные «чёрные люди» были обложены ясаком и находились в полной зависимости от светских и духовных феодалов, жестоко эксплуатировавших их. А. х. почти всегда находилось в некоторой зависимости: сперва от Большой Орды, а после её разгрома — от ногайцев и Крымского ханства, стремившихся подчинить его себе. В 16 в. в целях противодействия этим устремлениям А. х. сблизилось с Русским государством и в 1533 заключило с ним союзный договор. Русское государство, заинтересованное в получении выхода к Каспийскому морю и защите от крымско-турецких нападений, организовало в 1554 поход на А. х., свергло астраханского хана Ямгурчея, враждебно относившегося к России, и посадило на его место Дервиш-Али в качестве вассала Ивана IV. В 1556 в связи с попыткой Дервиш-Али выйти из подчинения Московскому государству русские войска были вновь посланы к Астрахани, и А. х. было окончательно присоединено к России.
Лит.: Очерки истории СССР. Период феодализма. IX—XV вв.(века), ч. 2, М., 1953, с. 440—42; Очерки истории СССР. Период феодализма. Конец XV — нач. XVII вв.(века), М., 1955, с. 364—66.
