Аравійський півострів, Аравія (від др.-евр. араба — пустеля), найбільший півострів Азії, на Ю.-З.(південний захід) материка. Омивається на З. Красним мремо, на Ю. — Аденською затокою і Аравійським морем, на Ст — затокою Омана і Персидського. Північний кордон А. п. зазвичай проводиться прібл. по паралелі 30° с. ш.(північна широта) Площа ок. 3 млн. км. 2 . Береги прямолінійні, слабо розчленовані. На А. п. розташовані: південна частина Іраку, Кувейт, Саудівська Аравія, Йеменська Арабська Республіка, Народна Республіка Південного Йемену, а також країни, що знаходяться в різній мірі залежності від Великобританії, — Оман, Маськат, Договірний Оман, Катар.
Геологічна будова і рельєф. А. п. складає північно-східна частина древньої Афрікано-аравійської платформи. На З. і в центрі А. п. на поверхню виходять кристалічні і метаморфічні породи протерозоя Нубійсько-аравійського щита, на крайньому Ю.-З.(південний захід) — породи щита Аравійсько-аденського Сомалі. Осьові частини щитів розтинаються молодими грабенамі Червоного моря і Аденської затоки. Західна і південна частини А. п. неодноразово піддавалися активізації (особливо починаючи з кінця крейдяного періоду). По лініях молодих розломів сталися виявлення базальтов, на Ю.-З.(південний захід) виникли вулканічні конуси уздовж сбросових уступів до Червоного моря. Тривала денудація щитів складених кристалічними і метаморфічними породами, створила тут рельєф піднятих до 1800 — 2300 м-код цокольних плоськогорій і плато. Східна частина А. п. є плитою платформи, в якої породи фундаменту занурюються під осадовий чохол головним чином юрських, крейдяних і кайнозойських вапняків і піщаників. Тут розташовані найбільш низькі райони А. п. — низовина Ель-Хаса з відмітками висот менше 200 м-код . На побережжі Персидської затоки великі родовища нафти. У центрі А. п. породи чохла обрамували Нубійсько-аравійський щит у вигляді куестових уступів протяжністю більше 1200 км. . Широко розвинені масиви незакріплених пісків: пустелі Руб-ель-Халі, Дехна; на С. — Великий Нефуд з пісками і хамадамі. Південне обрамлення А. п. — високо підняте (до 2469 м-код ) плато пласта Хадрамаут, пересічене багаточисельними долинами ваді. На Ю.-З.(південний захід) — лавове плато, що є антиклінальний масив, перекритий потужними осадовими і вулканічними товщами, з окремими вулканами і вершинами висоти до 3600 м-код (р. Ен-Набі-Шаїб). Уздовж західного берега Червоного моря — вузька смуга пустелі з солончаками, пісками і щебенем (південна частина її називається Тіхама). На крайньому Ю.-В.(південний схід) — область брилово-складчастого среднегорья альпійського віку з широким розвитком основних і ультраосновних магматичних порід (хребти Ель-Ахдар висоти до 3019 м-код , Ель-Хаджар-еш-Шарки і ін.).
Клімат південної і середньої частин А. п. — тропічний пасатний. Температура січня від 14°c (Ер-Ріяд) до 24,8°c (Аден), липня до 33,4°c (Ер-Ріяд), максимальна температура до 55°c. Тропічні райони А. п. є зоною нікчемного зволоження. Опадів ок. 100 мм в рік, на Ю. менше 50 мм в рік (випадають прєїм.(переважно) влітку). На західних схилах гір на Ю.-З.(південний захід) А. п. в зв'язку з проникненням мусонів річна кількість опадів збільшується до 700—900 мм , а в горах південно-східної частини — до 500 мм . На крайньому С. клімат субтропічний із зимовими циклональнимі осіданнями; літо сухе. Опадів 150—300 мм в рік. температура січня 10—15°c; при вторгненнях холодного повітря з С. температура падає до негативних значень.
Річки і озера. Характерні малий стік води в тих, що оточують морить, рідка мережа річок і озер. Постійні водотоки знаходяться на Ю. і Ю.-З.(південний захід) (рр. Масила, Тібан і ін.). Ваді пересікають півострів згідно із загальним нахилом поверхні із З. на В.; велика частина їх сліпо закінчується в пісках пустель; найбільш великі ваді: Ер-Румма довжина більше 1000 км. і Ед-Давасир. Велике значення мають підземні води, карстові джерела в центральній частині куестового району Неджд. Виходи рясних джерел на побережжі Персидського затоки (Ель-Хаса) пов'язані з водами пластів, що самоізлівающиміся. Недолік прісної води викликав необхідність будівництва в нафтовидобувних районах великих опріснить. установок (Кувейт).
Грунти і рослинність. Ок. 95% поверхонь А. п. займають тропічні пустелі з примітивними грунтами або пісками, що розвіваються і напівзакріпленими; у засолених пониженнях — солончакові грунти і солончаки з соковитими солянками, зведеннями і ін. Місцями на Ю. на червоно-бурих грунтах — запустинені савани з пануванням акацій, в центральних районах — невеликі ділянки злакових степів. На С. — субтропічні напівпустелі і пустелі; на сероземах, сіро-бурих і бурих грунтах — сухі степи з пануванням полинів, вузьколистних злаків і напівчагарників. По руслах ваді, в оазисах підгірних зон — розріджені чагарники з акацій, держідерева, тамаріськов. Найбільш багаті тропічні мусонні співтовариства гірського Ю.-З.(південний захід) і Ю.-В.(південний схід) (тамарінди, канделябровідниє молочаї, акації і др.); на висоті від 1500 до 1800 м-коди виростають фісташка, оливкове дерево, різні вічнозелені чагарники; вище — мезофітні луги. Грунти — гірські червоно-бурі, на вулканічних породах — темноцветниє. У культурі — фінікова пальма, кава, фруктові дерева, пшениця, ячмінь, кукурудза, просо і ін.
Фауна. Південна і середня частини А. п. належать підобласті Сахари Ефіопської області, С. — Середземноморській підобласті області Палеарктічеськой. Характерні копитні — види антилоп, газелей, онагр і др.; землерийки, тушканчики; з хижаків — лисиці, гієни, шакали. Що багато плазують, птиць, у тому числі перелітних. На А. п. — вогнища розмноження сарани.
Природні райони. 1) Зап. Аравія — пустинне середньовисотне цокольне плоскогір'я, розчленоване руслами ваді, що глибоко розрізають, і що ступінчасто обривається до Червоного моря. 2) Вулканічне плато південно-західної частини А. п. з підвищеними сумами опадів, тропічними лісами на З. і редколесьямі і саванами на Ст 3) Високі плато пластів південних краєвих районів Хадрамаута із значною кількістю оазисів. 4) район куестових рівнин пластів з долинами ваді, місцями засипаними пісками; зимово-весняна вегетація чагарникової і трав'яної рослинності; оазиси у виходів карстових джерел. 5) Піщані пустелі Руб-ель-Халі, Дехна і Б. Нефуд — середньовисотні і низькі (на Ст) рівнини пластів з рідкими оазисами. 6) Район среднегорій Ю.-В.(південний схід) з саванами і сухими редколесьямі.
Літ.: Зарубіжна Азія. фізична географія, М., 1956; Біро П., Дреш Же., Середземномор'я, пер.(переведення) з франц.(французький), т. 2, М., 1962; Гуру П., Авия. пер.(переведення) з франц.(французький), М., 1956; Stamp L.d., Asia, 9ed., L.-N.Y., 1957; Cressey G., Land and life in Southwest Asia, Chi.—[a.o.], 1960.
