Аптека (від греч.(грецький) apotheke — склад, комора), установа для приготування, зберігання і відпустки ліків і інших медичних товарів. Існують відомості про лабораторії для приготування ліків в країнах стародавнього світу (Китай, Єгипет, Рим). Як регламентована державою установа А. виникла в 8 ст в Багдаді. Для А. того періоду характерна наявність при них лабораторій, де готували і синтезували порівняно складні ліки. Лише у 19—20 вв.(століття) розвиток фармацевтичної промисловості привів до того, що лабораторії при А. втратили своє значення.
Про час створення А. у Росії немає достовірних відомостей. Відкриття першою регламентованою державою царської А. відноситься до 1581. У 16—17 вв.(століття) найвищим державним органом у медичній і аптечній справі був Аптекарський наказ . У 1701 Петро I видав указ про організацію в Москві приватних А. В кінці 18 ст в Росії налічувалося близько 100 А. Іх діяльність регламентувалася Аптекарським статутом (1789). З виникненням земських установ стали створюватися земські А. До 1914 в Росії було 4791 А., у тому числі близько 200 земських. Після Великої Жовтневої революції СНК(Рада Народних Комісарів) видав декрет (28 грудня 1918) про націоналізацію А., які були передані у ведення Наркомздрава.
Загальне керівництво А. здійснює Головне аптечне управління міністерства охорони здоров'я СРСР через аптечні управління областей (країв) і республік. На 1 січня 1970 в СРСР було понад 20 000 А. (у тому числі міські, центральні, районні в сільській місцевості, міжлікарняні), що перебували на господарському розрахунку. Крім того, було понад 3000 лікарняних А., що перебували на державному бюджеті, і А. окремих відомств.
Для приготування ліків в А. виділяються спеціальні приміщення і устаткування. Всі ліки, що відпускаються з А., піддаються контролю. Приготування і відпустка ліків, їх контроль і зберігання здійснюють згідно з Державною фармакопеєю СРСР особи із спеціальною фармацевтичною освітою. У капіталістичних країнах А. є приватнопідприємницькими установами. У більшості країн ціни на ліки не регламентуються.
Літ.: Зміїв Л. Ф., Перші аптеки в Росії, М., 1887; 50 років радянської охорони здоров'я. 1917—1967, М., 1967, с. 176—182.
