Адыгейцы (самоназвание адыге), народ, живущий в основном в Адыгейской АО(автономная область) Краснодарского края РСФСР. Численность 80 тысяч человек (по переписи 1959). Говорят на адыгейском языке. Предки А., как и других адыгских народов (см. Адыги), были автохтонным населением северо-западного Кавказа, хотя в их этногенезе участвовали и пришлые элементы (скифы, сарматы, аланы и др.). В 13—14 веках. часть адыгов переселилась в бассейн реки Терек (кабардинцы), а основная масса осталась на побережье Чёрного моря и в Закубанье. Эта западная группа адыгских племён, известная под именем черкесов — непосредственных предков современных А., включала в себя в конце 18 и 1-й пол.(половина) 19 веков шапсугов, абадзехов, натухайцев, темиргоевцев, бжедухов, бесленеевцев и другие более мелкие племена. Остатки племенного деления сохранились в диалектах адыгейского языка Основными занятиями А. были земледелие и скотоводство. Преобладающей религией был (с 18 века) ислам суннитского толка. Великая Октябрьская социалистическая революция внесла коренные изменения в экономику, культуру и быт А. 27 июля 1922 была создана Адыгейская АО(автономная область). В ходе социалистического строительства было коллективизировано сельское хозяйство, развилась промышленность, адыгейский народ создал свою интеллигенцию. См. Адыгейская автономная область.
Лит.: Очерки истории Адыгеи, т. 1, Майкоп, 1957; Люлье Л.Я., Черкесия. Историко-этнографические статьи, Краснодар, 1927; Октябрём озарённая. Адыгея за 50 лет, Майкоп, 1967.
