Іркутський вугільний басейн, розташований в південній частині Іркутської області РРФСР. Протягується на 500 км. уздовж північно-східного схилу Східного Саяна від г. Нижнеудинск до озера Байкал. Середня ширина 80 км. , площа 42,7 тис. км. 2 . Загальні геологічні запаси вугілля 76,3 млрд. т (1969), у тому числі балансових 20,5 млрд. т . У районі Іркутська басейн розділяється на дві гілки: північно-східну Прібайкальськую і південно-східну Прісаянськую, найбільш населену і освоєну в економічних відносинах територію Іркутської області, що є.
Наявність вугілля в І. в. би. було встановлено в 1869 А. Л. Чекановським. У 1891 В. А. Обручевым була дана оцінка вугленосності Черемховського родовища, в 1896 почалася його розробка.
Промислове освоєння І. в. би. особливо інтенсивно відбувалося в роки Великої Вітчизняної війни і післявоєнні роки. Зростання видобутку вугілля в І. в. би. (тис. т ): 69 в 1900; 498 в 1920; 1015 в 1930; 4968 в 1940; 8223 в 1950; 16171 в 1960; 21550 в 1970. І. в. би. — найбільш крупна енергетична база Східного Сибіру, що забезпечує паливом же.-д.(железнодорожний) транспорт, електростанції, комунальні і промислові підприємства. Головні родовища: Черемховськоє, Азейськоє, Мугунськоє Новометелкинськоє, Каранцайськоє. Вугленосна товща І. в. би. складена ніжне- і среднеюрськимі осіданнями континентального типа, які підстилають докембрійськимі і ніжнепалеозойськимі метаморфічними виверженими і осадовими породами. У Прісаянськой частини вугленосні відкладення (піщаники, аргилліти, альовроліти, лінзи конгломератів і пласти вугілля) мають загальну потужність близько 300 м-код ; східніше — в Прібайкальськой частини — ці відкладення переходять в товщу «байкальських» конгломератів загальною потужністю 600—700 м-коду з малопотужними лінзами піщанику. Місцями в центральній частині басейну осідання юри на невеликих ділянках перекриваються неогеновими останцамі, представленими рихлими піщаниками, пісками, глинами з лінзами лігнітов потужністю 1—7 м-коду . І. у. б. відноситься до типа платформених, пов'язаних з тектонічними западинами; у центральній частині басейну юрські відкладення залягають майже горизонтально.
Налічується до 65 пластів і прослоєв вугілля, нерівномірно розподілених по розрізу (з них потужністю понад 1 м-код не більше 25). Потужні пласти від 9 м-коду до 18 м-коди є на Черемховськом, Каранцайськом і Азейськом родовищах. Будучи мінливими, пласти вугілля, проте, зберігають свою робочу потужність на площах від десятків до 250 км. 2 і більш. По генетичних ознаках 87% запасів вугілля належить до гумусової групи, остання частина відноситься до гумітово-сапропелітовим і сапропелевим; остання група в північно-західній частині басейну може мати самостійне значення (Хахарейськоє родовище).
Вугілля відноситься до среднезольним, з вмістом золи 7—15%, рідко до 23%, легкообогатімим по золі, але на деяких родовищах мають високий вміст сірки (в середньому 5—6% ). У західній частині І. в. би. містить буре вугілля, на схід що змінялися кам'яними з послідовним підвищенням в цьому напрямі міри їх метаморфізму (кам'яні слабоспекающиеся — в центральній частині і газові помірно спекающиеся — в південно-східній частині басейну). Аналогічне підвищення міри метаморфізму вугілля встановлене і у напрямку до Східного Саяну. Окрім площадкового, спостерігається і вертикальна зміна якості вугілля. Із зростанням глибини залягання вугільних пластів вологість вугілля і вихід летких речовин зменшуються, а вміст вуглецю збільшується; одночасно з цим покращується і спекающая здатність вугілля. Експлуатаційні роботи в І. в. би. здійснюються в основному (87%) кар'єрами; у південно-східній частині басейну — шахтами і частково штольнями.
Окрім вугілля, на площі І. в. би. відомі поклади кам'яної солі (Усолье-сибірське родовище), гіпсу (Заларінськоє родовище), сухарних каолінових глин, скляних і формувальних пісків.
Літ.: Геологія родовищ вугілля і горючих сланців СРСР, т. 8, М., 1964; Іркутсько-черемховський промисловий район (Питання географічного вивчення території), Іркутськ, 1969.
