Іркутська область, у складі РРФСР. Утворена 26 вересня 1937. Розташована в південній частині Східного Сибіру. Примикає до озера Байкал. Площа 767,9 тис. км. 2 . Населення 2350 тис. чіл. (1972). У складі області — Усть-ордінський Бурятський національний округ. І. о. ділиться на 27 районів, має 20 міст і 52 селища міського типа. Центр — м. Іркутськ. 9 червня 1967 І. о. нагороджена орденом Леніна. (См. карту. )
Природа. І. о. займає південно-східну частину Среднесибірського плоскогір'я (середня висота 500—700 м-коду ), облямовану Східним Саяном і хребтами Прібайкалья (висота до 2900 м-код ). На З.-В.(північний схід) області розташовані Північно-байкальське і Патомськоє нагір'я з середньою висотою близько 1000 м-код , окремі вершини досягають 3000 м-коду . Плоскогір'я розітнуте такими, що глибоко розрізають річковими долинами. Південно-східна і північно-східна частини І. о. відрізняються підвищеною сейсмічністю.
Клімат континентальний. Середня температура січня від —15 °С на берегах Байкалу до —21 °С у Іркутську і —33 °С у Бодайбо. Сніговий покрив тримається 160—170 днів. Середня температура липня 17 °С, 19 °С. Загальна сума опадів 350—430 мм в рік, головна частина їх випадає в 2-ій половині літа і початку осені. На північно-західних і західних схилах гір опадів до 800 мм . Тривалість вегетаційного періоду 116—127 діб із загальною сумою температур 1600—1900 °С. Широко поширені багаторічномерзлі грунти, головним чином на С. і в гірських районах.
Річкова мережа належить басейну Єнісею (Ангара, Нижній Тунгус) і Олени. Головні річки — Ангара (в межах області близько 1100 км. ) і річки її басейну — Іркут, Китой, Біла, Ока, Уда (Чуна), Бірюса (Вона), Ілім. Олена бере почало з Байкальського хребта і має протяг в межах області близько 1500 км. , її праві припливи — Вітім і Киренга. До складу території І. о. входять західна і південна частини озера Байкал. Крупні річки і озеро Байкал мають важливе господарське значення для судноплавства, рибного промислу, але особливо як потужні джерела гідроенергії (потенційні гідроенергоресурси 201 млрд. квт × ч , близько 10% гідроенергетичних ресурсів РРФСР) і водопостачання.
На більшій частині території поширені тайгові грунти, на С. — дерново-карбонатні, дерново-підзолисті і підзолисто-болотні. На З. переважають підзолисті грунти (різній мірі оподзоленності), в південній лісостеповій частині — темно-коричневі і темно-сірі лісові слабооподзоленниє грунти. У Пріангарськой лісостепу і на території Усть-ордінського Бурятського національного округу поширені чорноземні грунти, місцями засолені. У горах — гірничо-лісові, горно-тундрові, дернові для гольця грунти. Загальна лесопокритая площа 581 тыс. км. 2 (75% територій І. о.), запаси деревини 8,2 млрд. м-коду 3 . Поширені светлохвойниє модринові і соснові, темнохвойниє тайгові — кедрові, ялинові і ялицеві ліси. Степова і лісостепова рослинність збереглася на невеликих нерозораних ділянках. У високогірних районах — кедровий стланик і гірничотундрова рослинність.
В лісах багато коштовних хутрових звірів (соболь, білка, колонок), копитні тварини (ізюбр, косуля, лось), борової дичині. У водоймищах широко поширена акліматизована ондатра. У Байкалі і річках — коштовні види риби (омуль, харіус, сиг, таймень і ін.).
Населення. 87% населення І. о. — росіяни, значно кількість українців, білорусів, татар, чувашів і ін. У І. о. проживає 73 тис. бурять, з них в Усть-ордінському Бурятському національному окрузі — 48 тис., на С. живуть евенки, в горах Східного Саяна — тофалари. Середня щільність населення 3 людини на 1 км. 2 . Найбільш заселені південно-східні лісостепові райони, що примикають до залізниці. Украй слабо заселені території по Нижньому Тунгусові, Вітіму, Східному Саяну. Доля міського населення складає 74%. Після Жовтневої революції з'явилися 15 нових міст, у тому числі Ангара, Шелехов, Свірськ, Железногорськ-ілімський, Бірюсинськ, Байкальськ і ін. Головні міста з населенням зверху 100 тыс. чел.: Іркутськ, Ангара, Братськ.
Господарство. І. о. розвивається як один з найбільших в Сибіру районів електроенергетики, енергоємних і теплоємних виробництв, лісової, деревообробної, целюлозно-паперової промисловості, кольорової металургії, видобутку коштовних корисних копалини. У промисловості, будівництві і на транспорті зайнято близько 60% робітників і службовців. У 1970 в порівнянні з 1950 валова продукція промисловості виросла в 8,3 разу, особливо швидкими темпами розвивалися електроенергетика, хімічна і нафтохімічна, алюмінієва промисловість. На долю лісової, целюлозно-паперової і деревообробної, вугільної, хімічної і нафтопереробної промисловості, електроенергетики, машинобудування і кольорової металургії в сукупності доводиться близько 70% виробництва промислової продукції. Легка і харчова промисловість представлена підприємствами меблевою, швацькою, взуттєвою, трикотажною, шкіряною, м'ясо-молочною, кондитерській, пивоварній, спиртній і рибній промисловості. Велика частина промислових підприємств розміщується в південно-східній частині області (Іркутськ, Ангара, Усолье-сибірське, Черемхово); швидко зростає промисловість Братська.
Енергетика І. о. розвивається на базі гідроресурсів р. Ангара і вугілля Іркутського басейну. Доля гідроенергії, Братської, що виробляється, і Іркутської ГЕС(гідроелектростанція), складає біля 2 / 3 всього виробництва електроенергії в І. о. Будується (1972) Усть-Ілімськая ГЕС(гідроелектростанція). У паливному балансі близько 90% припадає на частку вугілля. Добувається понад 23 млн. т вугілля в рік, в районі рр. Черемхово і Тулун (Азейськоє родовище). На базі дешевої електроенергії і палива отримують великий розвиток енергоємні і теплоємні виробництва — алюмінієва (Шелехов, Братськ), хімічна, нафтохімічна і нафтопереробна (Ангара, Усолье-сибірське), целюлозна (Байкальськ, Братськ) промисловість. Будується (1972) електрохімічний комбінат (Зима).
Головні галузі гірничодобувної промисловості: видобуток золота (Бодайбінський район), слюда (Мамсько-чуйський район; її обробка — Іркутськ Ніжнеудінськ), тальку (Онотський копальня), залізняку (Коршуновський гірничо-збагачувальний комбінат), солі (Усолье-сибірське; будується Тиретський копальня), мармуровидних вапняків (родовище «Перевали», поблизу Слюдянки), гіпсу (Заларінський копальня).
Машинобудування зосереджене в Іркутсько-черемховськом промисловому районі і представлено підприємствами, що виробляють устаткування для гірничодобувної (у тому числі драги для розробки золотоносних розсипів), нафтохімічній і металургійній промисловості, металоріжучі верстати, кабельні вироби, автотракторні деталі, радіоприймачі, пральні машини, річкові судна.
Лісова промисловість базується на багатих сировинних ресурсах хвойних лісів Пріангарья. За об'ємом заготовок ділової деревини (23 млн. м-коду 3 в 1970) область займає перше місце в країні, а по виробництву пиломатеріалів поступається лише Архангельською області Лісозаготівельна промисловість переміщається в райони середнього перебігу Ангари, Іліма і Олени. Вступила в буд 1-я черга Братського лісопромислового комплексу, розрахованого на переробку зверху 6 млн. м-код 3 деревини. Байкальський і Братський целюлозні заводи почали випускати кордову целюлозу. У Усолье-сибірському працює фанеро-сірниковій комбінат «Байкал».
Промисловість будматеріалів представлена заводами: цементним, керамічних і гіпсових виробів (Ангара), скляним (Кожух), збірного залізобетону, цегельними. Підприємства легкої і харчової промисловості зосереджені в Іркутську, Ангарі, Усолье-сибірській, Черемхове, серед них виділяються Іркутська чаєразвесочная фабрика, Усольський сольовиварочний завод, Іркутський масложіркомбінат, Хайтінський фарфоровий завод.
В І. о. 83 колгоспи і 98 радгоспів (1971). З.-х. угіддя займають 3,2% територій області. На ріллю доводиться 1,7 млн. га , сінокоси 0,3 млн. га і пасовища 0,4 млн. га. За період 1954—60 в І. о. розоране 426 тис. га цілинних і покладів земель. Посівна площа в порівнянні з дореволюційним періодом зросла більш ніж в 3 рази і досягла 1,5 млн. га , з яких понад 60% займають зернові ярові культури, головним чином пшениця (663 тис. га в 1971), овес і ячмінь. Посіви озимої іржі займають 0,4 тис. га . Площа технічних культур 2,2 тис. га . Під картоплею і овочами 73 тис. га . Кормові культури займають 34% посівній площі, сіють головним чином кукурудзу на силос і однорічні трави. Основні райони виробництва зерна — лісостепові райони Усть-ордінського Бурятського національного округу і південно-східна частина І. о. (Тулуно-Балаганськая лісостеп). Тваринництво дає понад половина всіх доходів сільського господарства. Поголів'я худоби (на початок 1972; у тис.): великої рогатої худоби 747 (у тому числі корів 36%), свиней 481, овець і кіз 419, птиці 4400. Понад 60% овець і кіз — в Усть-ордінському Бурятському національному окрузі. У Катангськом районі і в Східному Саяне розводять оленів (6 тис. голів). Важливе значення мають клітинне звірівництво (лисиця, нірка) і мисливський промисел (соболь, білка, ондатра). У тайгових районах — збір кедрових горіхів і ягід. На Байкалі, Ангарі і Лене — рибальство.
Загальна довжина залізниць 1881 км. (1970). У післявоєнні роки побудовані нові залізниці: Тайшет — Олена (730 км. ), Іркутськ — Слюдянка (134 км. ) і східна ділянка залізниці Абакан — Тайшет. Будується (1972) залізниця Хребтовая — Усть-Ілім (близько 200 км. ). Близько 85% мережі залізниць в межах області електрифіковано. Є трубопровід Туймази — Ангара, що забезпечує доставку башкирській нафті на Ангарський нафтопереробний завод. Загальна довжина автодоріг 16 тис. км. (1970), з яких тверде покриття мають 3,7 тис. км. . Головні автодороги: Московський тракт, Култук — кордон МНР(Монгольська Народна Республіка), Іркутськ — Качуг, Тулун — Братськ. Протяжність водних доріг, освоєних судноплавством, близько 7,5 тис. км. , головні з них, — річки Лена, Вітім, Ангара, озеро Байкал. У Іркутську — міжнародний аеропорт.
Внутрішні відмінності. Іркутсько-черемховський район зосереджує зверху 1 / 2 населення і майже 2 / 3 промисловій продукції І. о. Головні промислові центри: Іркутськ, Шелехов, Ангара, Усолье-сибірське, Черемхово. Іркутська ГЕС(гідроелектростанція) і крупні теплові електростанції; машинобудування, вугільна, нафтохімічна, алюмінієва, цементна, легка і харчова промисловість; розвинене сільське господарство приміського напряму. Усть-ордінський Бурятський національний округ — головна з.-х.(сільськогосподарський) база області, зосереджуюча 1 / 3 всій продукції землеробства і тваринництва. Тулуно-Зімінський район — друга крупна база сільського господарства; вугільна (Азейськоє родовище), скляна, гідролізна і деревообробна промисловість. Братсько-тайшетський район розвивається на базі Братської ГЕС(гідроелектростанція). Алюмінієвий завод; головний район лісової, деревообробної і целюлозної промисловості (Братськ, Бірюсинськ, Ніжнеудінськ, Лесогорськ і ін.); Коршуновський залізорудний гірничо-збагачувальний комбінат (Железногорськ-ілімський). Будується (1972) Усть-Ілімськая ГЕС(гідроелектростанція). Лено-Вітімський район — видобуток золота і слюди, обслуговування водного транспорту по р. Лена (перевезення до Якутії), суднобудування. Перспективний район лісовою і нафтогазовою (Марківське родовище) промисловості. Мисливський промисел.
Ст А. Кротів.
Культурне будівництво і охорона здоров'я. В 1914/15 навчальному році на території І. о. було 954 школи (58,9 тис. учнів), вищих учбових закладів не було. У 1971/72 навчальному році в 1822 загальноосвітніх школах всіх видів виучувалося 475 тис. учнів, в 50 середніх спеціальних учбових закладах — 49,5 тыс. що вчаться, в 7 вузах (університеті ім. А. А. Жданова, політехнічному, медичному, педагогічному, педагогічному іноземних мов, сільського господарства, народного господарства інститутах; все в Іркутську) — 56,4 тис. студентів. В 1971 у 1331 дошкільній установі виховувалося 129,3 тис. дітей. Діють 34 наукових установи, у тому числі Східно-сибірська філія Сибірського відділення АН(Академія наук) СРСР з 8 інститутами.
В І. о. (на 1 січня 1972) працювали: 1047 масових бібліотек (11675 тис. екземплярів книг і журналів); 6 театрів — музичній комедії, драматичний, юного глядача, ляльок (у Іркутську), Черемховський драматичний театр, Братський театр ляльок; музеї — в Іркутську обласний краєзнавчий (філія — будинок декабриста С. П. Трубецкого в Іркутську) і художній, окружний краєзнавчий в селищі Усть-ордінський, краєзнавчий музей в Братське; 1228 клубных установ, 60 кінотеатрів 1854 стаціонарних кіноустановки; позашкільні установи в м. Іркутську — Палац піонерів, станція юних натуралістів, дитяча залізниця.
Виходять обласна газета «Східно-сибірська правда» (з 1917), комсомольська газета «Радянська молодь» (з 1924). Обласне радіомовлення і телебачення ведуть передачі по 1 радіо- і 1 телевізійною програмам. Ретранслюють передачі з Москви, приймають програму «Орбіта». Телецентри в Іркутську і Братське.
До 1 січня 1972 в І. о. функціонувало 301 лікарняна установа і 56 диспансерів; всього було 29,4 тис. ліжок (12,5 ліжок на 1 тис. жителів); працювали близько 6 тис. лікарок (1 лікарка на 395 жителів). Курорти — Усолье-сибірське, Усть-Кут ; санаторії, удома відпочинку.
Літ.: Атлас Іркутської області, Іркутськ — М., 1962; Грігорьева А. А., Шоцкий Ст П., Горобців Ст Ст, Іркутська область. (Економіко-географічна характеристика), Іркутськ, 1962; Проблеми розвитку і розміщення промисловості і транспорту Іркутської області. [Сб. ст.], Іркутськ, 1965; Народне господарство Іркутської області. Статистична збірка, Іркутськ, 1967; Російська Федерація. Східний Сибір, М., 1969 (серія «Радянський Союз»); Східний Сибір, М., 1963; Розвиток продуктивних сил Іркутської області в 1971—1980 рр., Іркутськ, 1971.
