«Місяць» , найменування радянської програми досліджень Місяця і серії автоматичних міжпланетних станцій (АМС), що запускаються в СРСР до Луне починаючи з 1959. Перше покоління АМС зробило переліт із Землі до Луне без попереднього виводу на орбіту штучного супутника Землі (ІСЗ), без проведення корекцій траєкторії і гальмувань в навколомісячному просторі («Л.-1», «Л.-2», «Л.-3»). При запусках АМС другого покоління використовувалися досконаліші методи попереднього виведення на орбіту ІСЗ(штучний супутник Землі), старт з цієї орбіти у бік Луни, корекції траєкторії перельоту і активні маневри (гальмування) в навколомісячному просторі («Л.-4» — «Л.-14»).
Третє покоління АМС ще більш абсолютно по своїх можливостях. При запуску станцій «Л.-15» — «Л.-21» застосовувалися методи виведення на орбіту ІСЗ(штучний супутник Землі), старт з цієї орбіти, корекції траєкторії перельоту, вивід на орбіту штучного супутника Луни (ІСЛ) з можливістю багатократних корекцій її параметрів, гальмувань і м'якої посадки станцій в заданому районі Луни з великою точністю. До 1972 АМС забезпечили здобуття перших наукових даних про Луне («Л.-1», «Л.-2», «Л.-3»), відробіток м'якої посадки, випробування нових систем і доставку на поверхню Луни наукових автоматичних місячних станцій («Л.-4», «Л.-8», «Л.-9», «Л.-13», «Л.-15», «Л.-18»), політ, по орбіті штучного супутника Луни («Л-10», «Л.-11», «Л.-12», «Л.-14», «Л.-19»), узяття проб грунту в різних районах Луни і доставку його на Землю («Л.-16», «Л.-20»), доставку на поверхню Луни пересувних наукових лабораторій «Л.-17» і «Місяцехід-1», «Л.-21» і «Місяцехід-2» (див. Місячний самохідний апарат ).
«Луна-1» — перша в світі АМС, запущена в район Луни 2 січня 1959 ( мал. 1 ). Пройдя поблизу Луни на відстані 5—6 тисяч км. від її поверхні, 4 січня 1959 АМС вийшла з сфери дії земного тяжіння і перетворилася на першу штучну планету Сонячної системи з параметрами: перигелій 146,4 млн. км. і афелій 197,2 млн. км. . Кінцева маса останнього (3-й) рівня ракети-носія (РН) з АМС «Л.-1» 1472 кг . Маса контейнера «Л.-1» з апаратурою 361,3 кг . На АМС розміщувалися радіоапаратура, телеметрична система, комплекс приладів і інше устаткування. Прилади призначені для вивчення інтенсивності і складу космічних променів, газової компоненти міжпланетної речовини, метеорних часток, корпускулярного випромінювання Сонця, міжпланетного магнітного поля. На останньому рівні ракети була встановлена апаратура для утворення натрієвого хмари — штучної комети. 3 січня на відстані 113 000 км. від Землі було утворено візуально спостережувана золотисто-оранжева натрієва хмара. При польоті «Л.-1» вперше була досягнута друга космічна швидкість. Проведені виміри дали коштовні відомості про радіаційному поясі Землі і космічному просторі. У міжпланетному просторі вперше зареєстровані сильні потоки іонізованої плазми — сонячного вітру . У світовому друці АМС «Л.-1» отримала назву «Мрія».
«Луна-2» 12 вересня 1959 зробила перший в світі переліт на інше небесне тіло. 14 вересня 1959 АМС «Л.-2» і останній рівень РН досягли поверхні Луни (західніше за Море Ясності, поблизу кратерів Арістілл, Архімед і Автолице) і доставили вимпели із зображенням Державного герба СРСР. Кінцева маса АМС з останнім рівнем РН 1511 кг при масі контейнера, а також наукової і вимірювальної апаратури 390,2 кг . Аналіз наукової інформації, отриманої «Л.-2», показав, що Луна практично не має власного магнітного поля і радіаційного поясу.
«Луна-3» запущена 4 жовтня 1959 ( мал. 2 ). Кінцева маса останнього рівня РН з АМС «Л.-3» 1553 кг при масі наукової і вимірювальної апаратури з джерелами живлення 435 кг . До складу апаратури входили системи: радіотехнічна, телеметрична, фототелевізійна, орієнтації відносно Сонця і Луни, енергоживлення з сонячними батареями, терморегулювання, а також комплекс наукової апаратури. Рухаючись по траєкторії, що огинає Луну, АМС прошла на відстані 6200 км. від її поверхні. 7 жовтня 1959 з борту «Л.-3» сфотографована зворотна сторона Місяці. Фотокамери з длінно- і короткофокусним об'єктивами зняли майже половину поверхні місячної кулі, одна третина якої знаходилася в краєвій зоні видимої із Землі сторони, а дві третини — на невидимій. Після обробки плівки на борту отримані зображення були передані фототелевізійною системою на Землю, коли станція знаходилася від неї на відстані 40 000 км. . Політ «Л.-3» був першим досвідом вивчення іншого небесного тіла з передачею його зображення з борту космічного апарату. Після обльоту Луни АМС перейшла на витягнуту, еліптичну орбіту ІСЗ(штучний супутник Землі) з висотою апогею 480 тисяч км. . Зробивши 11 зворотів по орбіті, вона увійшла до земної атмосфери і припинила існування.
«Луна-4» — «Луна-8» — АМС, запущені в 1963—65 для подальшого дослідження Місяця і відробітку м'якої посадки на неї контейнера з науковою апаратурою. Була завершена експериментальна відробіток всього комплексу систем, що забезпечують м'яку посадку, включаючи системи астроорієнтації, управління бортової радіоапаратури, радіоконтроля траєкторії польоту і приладів автономного управління. Маса АМС після відділення від розгінного рівня РН 1422—1552 кг .
«Луна-9» — АМС, що вперше в світі здійснила м'яку посадку на Місяць і передачу зображення її поверхні на Землю ( мал. 3 ). Запущена 31 января1966 4-ступінчастою РН з використанням опорної орбіти ІСЗ(штучний супутник Землі). Автоматична місячна станція примісячилася 3 лютого 1966 в районі Океана Бурь, на захід від кратерів Рейнер і Марій, в крапці з координатами 64° 22’ з. д.(західна довгота) і 7° 08’ с. ш.(північна широта) На Землю передані панорами місячного ландшафту (при різних кутах Сонця над горизонтом). Проведено 7 сеансів радіозв'язку (тривалістю більше 8 ч ) для передачі наукової інформації. АМС працювала на Луне 75 ч . «Л.-9» складається з АМС, призначеною для роботи на поверхні Луни, відсіку з апаратурою управління і рухової установки для корекції траєкторії і гальмування перед посадкою. Загальна маса «Л.-9» після виведення на траєкторію польоту до Луне і відділення від розгінного рівня РН 1583 кг . Маса АМС після посадки на Луну 100 кг . У її герметичному корпусі розміщені: телевізійна апаратура, апаратура радіозв'язки, програмно-тимчасовий пристрій, наукова апаратура, система терморегулювання, джерела електроживлення. Зображення місячної поверхні, передані «Л.-9», і успішна посадка мали вирішальне значення для подальших польотів до Луне.
«Луна-10» — перший штучний супутник Луни (ІСЛ). Стартувала 31 березня 1966. Маса АМС на трасі польоту до Луне 1582 кг , маса ІСЛ, відокремленого 3 квітня після переходу на селеноцентричну орбіту, 240 кг . Параметри орбіти: периселеній 350 км., апоселеній 1017 км., період звернення 2 ч 58 мін 15 сік , нахил плоскості місячного екватора 71° 54’. Активна робота апаратури 56 діб. За цей час ІСЛ зробив 460 витків довкола Луни, проведено 219 сеансів радіозв'язку, отримана інформація про гравітаційних і магнітному полях Луни, магнітному шлейфі Землі, в який не раз потрапляли Луна і ІСЛ, а також непрямі дані про хімічний склад і радіоактивність поверхневих місячних порід. З ІСЛ передавалася на Землю по радіо мелодія «Інтернаціоналу», вперше — під час роботи 23-го з'їзду КПРС. За створення і запуск АМС «Л.-9» і «Л.-10» Міжнародна авіаційна федерація (ФАЇ) нагородила радянських учених, конструкторів і робітників почесним дипломом.
«Луна-11» — другий ІСЛ; запущена 24 серпня 1966. Маса АМС 1640 кг . 27 серпня «Л.-11» була перекладена на навколомісячну орбіту з параметрами: периселеній 160 км. , апоселеній 1200 км. , нахил 27°, період звернення 2 ч 58 мін . ІСЛ зробив 277 витків, пропрацювавши 38 діб. Наукові прилади продовжували дослідження Місяця і навколомісячного простору, початі «Л ІСЛ.-10». Проведено 137 сеансів радіозв'язку.
«Луна-12» — третій радянський ІСЛ; запущена 22 жовтня 1966 ( мал. 4 ). Параметри орбіти: периселеній близько 100 км. , апоселеній 1740 км. . Маса АМС на орбіті ІСЛ 1148 кг . «Л.-12» активно функціонувала 85 діб. На борту ІСЛ, окрім наукової апаратури, знаходилася фототелевізійна система з високим дозволом (1100 рядків); з її допомогою отримані і передані на Землю великомасштабні зображення ділянок місячної поверхні в районі Моря Дощів, кратера Аристарх і інших (розрізняються кратери розміром до 15—20 м-код , а окремі об'єкти розміром до 5 м-код ). Станція функціонувала до19 січня 1967. Проведено 302 сеанси радіозв'язку. На 602-м-коді витку після виконання програми польоту радіозв'язок із станцією був перерваний.
«Луна-13» — друга АМС, що зробила м'яку посадку на Луну ( мал. 5 ). Запущена 21 грудня 1966. 24 грудня виробила посадку в районі Океана Бурь в крапці з селенографічеськимі координатами 62° 03’ з. д.(західна довгота) і 18° 52’ с. ш.(північна широта) Маса АМС після посадки на Луну 112 кг . За допомогою механічного грунтоміра, динамографа і радіаційного щільноміра отримані дані про фізіко-механічні властивості поверхневого шару місячного грунту. Газорозрядні лічильники, що реєстрували космічне корпускулярне випромінювання, дозволили визначити відбивну здатність місячної поверхні для космічних променів. На Землю передано 5 крупних панорам місячного ландшафту при різних висотах Сонця над горизонтом.
«Луна-14» — четвертий радянський ІСЛ. Запущена 7 квітня 1968. Параметри орбіти: периселеній 160 км., апоселеній 870 км. Проводилося уточнення співвідношення мас Землі і Луни; досліджувалися гравітаційне поле Луни і її форма методом систематичних тривалих спостережень за змінами параметрів орбіти; вивчалися умови проходження і стабільності радіосигналів, передаваних із Землі на борт ІСЛ і назад при різних положеннях його відносно Луни, зокрема при заході за місячний диск; вимірювалися космічні промені і потоки заряджених часток, що йдуть від Сонця. Отримана додаткова інформація для побудови точної теорії руху Луни.
«Луна-15» запущена 13 липня 1969 потужнішою ракетою. Після виходу на селеноцентричну орбіту проведено 2 корекції орбіти: після першої — периселеній 95 км. , апоселеній 221 км. ; після другої — периселеній 16 км. , апоселеній 110 км. . При цьому випробовувалися нові навігаційні системи. Проведені дослідження в навколомісячному просторі і отримана інформація про роботу нових систем станції, що забезпечують посадку в різних районах Луни. «Л.-15» зробила 52 витки довкола Луни. 21 липня була включена гальмівна рухова установка, станція зійшла з орбіти і впала на місячну поверхня в заданому районі.
«Луна-16» — АМС, що вперше зробила рейс Земля — Луна — Земля і що доставила зразки місячного грунту ( ріс.6 ). Стартувала 12 вересня 1970. 17 вересня вийшла на селеноцентричну кругову орбіту з видаленням від місячної поверхні 110 км. , нахилом 70°, періодом звернення 1 ч 59 мін . Надалі було вирішено складне завдання формування передпосадкової орбіти з низьким периселенієм. М'яка посадка вироблена 20 вересня 1970 в районі Моря Достатку в крапці з координатами 56°18’ ст д.(східна довгота) і 0°41’ ю. ш.(південна широта) Грунтозаборноє пристрій забезпечило буріння і забір грунту. Старт з Луни ракети «Луна — Земля» вироблений по команді із Землі 21 вересня 1970. 24 вересня повертаний апарат був відокремлений від приладового відсіку і зробив посадку в розрахунковому районі. «Л.-16» складається з посадочного рівня з грунтозаборним пристроєм і космічної ракети «Луна — Земля» з повертаним апаратом. Маса АМС при посадці на поверхню Луни 1880 кг . Посадочний рівень — самостійний ракетний блок багатоцільового призначення, що має рідинний ракетний двигун, систему баків з компонентамі палива, приладові відсіки і амортизовані опори для посадки на поверхню Луни.
«Луна-17» — АМС, що доставила на Луну першу автоматичну пересувну наукову лабораторію «Місяцехід-1» (див. Місячний самохідний апарат ). Запуск «Л.-17» — 10 листопада 1970, 17 листопада — м'яка посадка на Луну в районі Моря Дощів, в крапці з координатами 35° з. д.(західна довгота) і 38°17’ с. ш.(північна широта)
«Луна-18» запущена 2 вересня 1971. На орбіті станція здійснювала маневрування з метою відробітку методів автоматичної навколомісячної навігація і забезпечення посадки на Луну. «Л.-18» зробила 54 витки. Проведено 85 сеансів радіозв'язку (перевірка роботи систем, вимір параметрів траєкторії руху). 11 вересня була включена гальмівна рухова установка, станція зійшла з орбіти і досягла Луни в материковій частині, що оточує Море Достатку. Район посадки був вибраний в гористій місцевості, що представляє великий науковий інтерес. Як показали виміри, робота посадки на місяць станції в цих складних топографічних умовах виявилося несприятливим.
«Луна-19» — шостий радянський ІСЛ; запущена 28 вересня 1971. 3 жовтня станція вийшла на селеноцентричну кругову орбіту з параметрами: висота над поверхнею Луни 140 км., нахил 40° 35’, період звернення 2 ч 01 мін 45 сік . 26 і 28 листопада станція була перекладена на нову орбіту. Проводилися систематичні тривалі спостереження за еволюцією її орбіти з метою здобуття необхідної інформації для уточнення гравітаційного поля Луни. Безперервно вимірювалися характеристики міжпланетного магнітного поля в околицях Луни. На Землю передані фотографії місячної поверхні.
«Луна-20» запущена 14 лютого 1972. 18 лютого в результаті гальмування перекладена на кругову селеноцентричну орбіту з параметрами: висота 100 км., нахил 65°, період звернення 1 ч 58 мін . 21 лютого здійснила м'яку посадку на поверхню Луни вперше в гірському материковому районі між Морем Достатку і Морем Криз, в крапці з селенографічеськимі координатами 56° 33’ ст д.(східна довгота) і 3° 32’ с. ш.(північна широта) «Л.-20» по конструкції аналогічна «Л.-16». Грунтозаборний механізм виробив буріння місячного грунту і забір зразків, які були поміщені в контейнер повертаного апарату ( мал. 7 ) і загерметизовані. 23 лютого з Луни стартувала космічна ракета з повертаним апаратом. 25 лютого повертаний апарат АМС «Л.-20» зробив посадку в розрахунковому районі території СРСР. На Землю були доставлені зразки місячного грунту, вперше узяті у важкодоступному материковому районі Місяці.
«Луна-21» доставила на поверхню Луни «Луноход-2». Запуск був здійснений 8 січня 1973. «Л.-21» зробила м'яку посадку на Луну на східній околиці Моря Ясності, усередині кратера Лемонье, в крапці з координатами 30° 27’ ст д.(східна довгота) і 25° 51’ с. ш.(північна широта) 16 січня з посадочного рівня «Л.-21» по трапу зійшов «Місяцехід-2».
